Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Quatuor à cordes n° 11 en fa mineur, op. 95
Sonate pour violon et piano n° 10 en sol majeur, op. 96 (arr. pour quatuor à cordes de F. Ries)

Pierre Rode (1774-1830)
Quatuor à cordes en sol majeur, op. 18

Schuppanzigh Quartet

Anton Steck, violon
Katja Grüttner, violon
Christian Goosses, alto
Werner Matzke, violoncelle

Après une intégrale des quatuors à cordes de Ferdinand Ries (1784–1838), le Quatuor Schuppanzigh poursuit l’exploration de l’oeuvre de celui qui fut l’ami, le secrétaire, le confident et l’élève de Beethoven. Ici, la contribution de Ries semble plus modeste : il s’agit d’un arrangement pour quatuor à cordes de la 10e sonate pour violon et piano, en sol majeur, de Beethoven. Rappelons que Ries fut le seul à être autorisé par le maître à arranger ainsi ses oeuvres. L’exercice pourrait manquer d’intérêt, mais on ne peut qu’être admiratif de la façon dont Ries a compris et restitué, avec des moyens radicalement différents, les intentions de Beethoven quant aux changements de texture entre les voix si différentes du violon et du piano — l’écart étant nécessairement moins important au sein d’un quatuor à cordes. Pour accompagner cette oeuvre, on trouvera le merveilleux 11e quatuor de Beethoven, contemporain de la Sonate, dans lequel Beethoven entame une nouvelle révolution, qu’il continuera encore avec ses derniers quatuors. Enfin, une dernière oeuvre contemporaine, mais beaucoup plus rare : un quatuor de Pierre Rode (1774–1830). Ce nom ne vous dit rien ? Rode fut un violoniste prodige de très haut niveau, connu de toute l’Europe (et finalement dépassé par Paganini) ; il avait toutefois dépassé le faîte de ses capacités quand il créa la Sonate que Beethoven avait écrite pour lui (et dont il avait pourtant supprimé, à sa demande, les passages les plus fougueux). Son Quatuor, bien plus sage que ceux de Beethoven, fait mieux comprendre l’absence de fougue du dernier mouvement de la Sonate, mais également le génie révolutionnaire du maître de Bonn. (Walter Appel)

The Schuppanzigh Quartet has been a source of enormous energy in the area of string quartet literature for almost thirty years. Founded by violinist Anton Steck in 1996, the ensemble offers a delightful experience with their intellectually stimulating concert programs and recordings, whose connections to other arts are completely fascinating. So too is their current album with its snapshots of early 19th century Vienna. Beethoven's unruly and ironic "Quartetto serioso" Op. 95 is paired with a quartet by the French violinist Pierre Rode, for whom the master had written his last violin sonata Op. 96 in 1812. Consequently, this work is also recorded here – not in the original, but in an astonishing quartet version that Beethoven's pupil and friend Ferdinand Ries arranged. And so it sounds almost a bit like Dvorák ...