Beethoven Lutoslawski Quatuors à Cordes Quatuor Alban Berg 1978 - Han93722

Beau programme que le quatuor Alban Berg (qui venait tout juste d'accueillir en son sein le second violon Gerhard Shulz) avait mitonné pour le public du festival de Schwetzingen ce 28 avril 1978. Il comprenait en mise en bouche la sérénade Italienne d'Hugo Wolf (hélas non présente sur ce CD) et deux plats de résistance : Le seul quatuor de Lutoslawski et le premier Razumowsky de Beethoven. L'œuvre de Lutoslawski, datée de 1964 est une œuvre difficile tant ses climats divergent dès le mouvement introductif : du rauque, du rêche jusqu'à la plus infime et subtile délicatesse. C'est la période ou le compositeur use des combinaisons aléatoires inspirées de John Cage. Chaque entrée des solistes est rythmiquement indéterminée sauf dans les passages tutti. Tandis que les cascades de pizzicati évoquent aussi bien la légèreté arachnéenne des mobiles de Calder (source avérée du musicien) les tutti charrient des monces d'inquiétudes et de désolation. Le quatuor se termine d'ailleurs par un « funèbre » topique du compositeur polonais, où l'on croit voir par delà sa visière d'auditeur, sous un ciel apocalyptique, des essaims de mouches bleues se rassasier d'une dépouille abandonnée. L'œuvre de Lutoslawski par sa grande ductilité, sa texture libre et aérée, permet au quatuor de délier ses archets pour aborder le clou du récital : le Beethoven. Le violoncelliste Valentin Erben s'élance goulûment dans la mélodie expansive au début de l'Allegro, suivi par ses partenaires dans ce qui à l'air d'une promenade de santé (alors que la partition est d'une grande difficulté d'exécution). Erben mène le bal ce soir là, il exécute avec la même jubilation la singulière figure rythmique de l'Allegretto et le thème pseudo russe du final. Seul l'Adagio se démarque de cette gaieté partagée par un développement millimétré, méditatif et sensible. Prestation extraordinaire que seul permet le live et programme remarquable. (Jérôme Angouillant)

For almost four decades, from 1970 to 2008, the Viennese Alban Berg Quartet was one of the most successful string quartets in the world. From their first recordings in 1974 on, the ensemble frequently found themselve in the spotlight, receiving exuberant praise and winning multiple awards. The reason for their worldwide success lay both in their outstanding virtuosity and their unerring ability to perform live with the same precision and exactitude of a studio recording. Their playing influenced an entire generation of subsequent quartets and the ABQ - as they have affectionately come to be known – have long been regarded as the ne plus ultra of both Viennese classical and modern music. This recording comes from a concert at the Schwetzingen SWR Festival on 28 April 1978. At that time, Gerhard Schulz had freshly taken over as second violinist from Klaus Mätzl and was already arrived fully settled in his new role. Both works - Beethoven and Lutoslawski - are in their own individual way, a challenge for any quartet. A challenge the ABQ mastered brilliantly.