Johann Sebastian Bach (1685-1750)
Passion selon Saint-Matthieu, BWV 244

Gerlinde Sämann, soprano
Marie Kuijken, soprano
Petra Noskaiova, alto
Patrizia Hardt, alto
Christoph Genz, Evangéliste et ténor I
Bernhard Hunziker, ténor II
Jan Van der Crabben, Jésus et basse I
Marcus Niedermeyr, basse II
La Petite Bande
Sigiswald Kuijken, direction

Voici Pâques, et (re)fleurissent les « Saint-Matthieu » … Au moment même où l’enregistrement de Pygmalion dirigé par Raphaël Pichon reçoit une retentissante consécration hexagonale, voilà que reparaît la version à une voix par partie qu’enregistraient Sigiswald Kuijken et sa Petite Bande en 2009. A l’époque leur version faisait suite avec succès aux tentatives de Paul McCreesh puis John Dutt, qui avaient laissé la critique assez partagée. On retrouve ici ce qui caractérisait à mon sens toutes les exécutions « à la Rifkin » de la bande à Kuijken : un côté cérébral, d’une froideur un peu clinique. Dans la « Saint-Matthieu », cela peut s’avérer rédhibitoire si l’on s’attend à vivre la Passion de l’intérieur, guidé par des chanteurs acteurs et non témoins. Parmi les individualités je distinguerais le Jésus de Jan Van der Crabben et la soprano Gerlinde Sämann. Les autres sont pour moi trop peu engagés dans leurs rôles. Le petit effectif pose aussi des problèmes d’équilibre : le « soprano in ripieno » du chœur d’entrée est noyé, les effets de foule sont souvent (mais pas toujours) très atténués, et il me semble que la prise de son tente de grossir un peu artificiellement les interventions du chœur. La performance d’ensemble mérite le respect dans sa catégorie une fois accepté l’évangile selon Rifkin, mais pour moi la vie et l‘émotion sont ailleurs dans la discographie (Olivier Eterradossi)

Magnificent and transparent, a recording of the famous masterpiece by J.S. Bach by La Petite Bande and Sigiswald Kuijken. The ensemble has a worldwide reputation of aiming for the most authentic sound possible. Again Kuijken and his group of musicians and vocalists have achieved this the most sublime way! Sigiswald Kuijken knows the St. Matthew Passion through and through. With La Petite Bande he gave performances of the work all over the world. Twenty years ago La Petite Bande (at that time with conductor Gustav Leonhardt and Kuijken as concertmaster) made their first recording of the Passion. It was a recording with soloists, a chamberchoir and an orchestral composition which was adjusted to that. Since then Kuijken's vision on this masterpiece has changed very much. Ground-breaking musicological work of the last decades has brought him to a serious thin-out of his ensemble without the use of a conductor. There is not a real choir anymore, because the soloists perform also the choirparts. The boyschoir that is usually used in most performances of this Passion is replaced here by a single soprano voice! Additionally, by using authentic instruments and the original way of playing them, both in interpretation and sound quality, La Petite Bande strives to revive baroque music as faithfully as possible without lapsing into rigid academics.