 Compositeur ultra-médiatique avant la lettre, globe-trotter, individu passablement mythomane, Katski, né dans une famille dont chaque membre était musicien et où presque tout le monde fit carrière, commença à "tourner" à l'âge de 5 ans dans son pays natal, en Roumanie, en Autriche, en Allemagne, en Russie. Ses premières compositions furent publiées alors qu'il en avait 8. Il étudia à Varsovie, à Moscou, à Vienne... Installé à Paris en 1836, où il eut des ambitions politiques, il donna un concert avec Chopin en 1845. Ce dernier, qui l'avait d'abord aidé, semble s'être défié très vite de son compatriote. Reçu par tous les souverains, collectionnant les distinctions, il parcourut le monde entier : à 80 ans, il joua en Australie, en Égypte, en Inde, à Macao, aux Etats-Unis ... au Japon même ! Complètement oublié aujourd'hui, son œuvre pour piano est d'une prolixité inouïe : plus de 400 numéros d'opus. S'il y a dans ces pièces un sens certain de la construction, l'invention y est d'une indigence rare. C'est bavard, répétitif, prévisible, parfois gentil, parfois bêtement théâtral, sans vraie audace. Seules les œuvres brèves - les mazurkas , le "Ah! ch'io t'amo" - peuvent retenir l'attention. Les trois méditations sont bien creuses, parfois très techniques mais pour dire quoi? On pourrait dire, en plagiant Verlaine : "correct, ridicule et charmant". (Bertrand Abraham) Antoni Katski was born in Kraków, Poland. He took his first piano lessons from his father, an amateur violinist. It is believed that Katski was a student at the Main School of Music in Warsaw. His piano and composition studies with John Field in Moscow in 1829–1930 are better documented, as they were reportedly arranged by Tsar Nicolas I himself. The young musician continued his education at the Vienna Conservatory with the celebrated pianist Sigismond Thalberg, himself a student of Ignaz Moscheles. In Vienna, Katski also studied composition with Simon Sechter. Later in his life, Katski repeatedly advertised himself as the only surviving student of Beethoven’s, with whom he supposedly undertook composition studies when he himself was just ten years old. Antoni Katski came from a family of very talented musicians. His brother, Karol (1813–1865) was a violinist and a composer, brother Apolinary (1824–1879) was a violinist, a student of the Paganini, founder and director of the Warsaw Institute of Music. His sister Eugenia (b. 1816) was a singer. His brother Stanislaw (1820–1886), was a pianist and a composer. Apolinary’s daughter, Wanda Katska, was an excellent pianist, while her brother Zygmunt was an excellent cellist.(...)
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