Amy Marcy Beach (1867-1944)
Variations pour 2 pianos sur un thème blakanique, op. 60c
Trois pièces pour piano à 4 mains
Suite pour 2 pianos d'après des vieilles mélodies irlandaises, op. 104
"Summer Dreams", op. 47, pour piano à 4 mains

Genova & Dimitrov Piano Duo

Amy Beach, figure importante de la musique aux États-Unis, consacra vingt-six opus au piano dont ces quelques compositions pour deux pianos et pour quatre mains. C’est le charme et le raffinement, entre profondeur et délicatesse, qui caractérisent la musique d’Amy Beach. La musique folklorique fut régulièrement une de ses sources d’inspiration. Ce sont des thèmes bulgares et macédoniens qui animent la version pour deux pianos des « Variations sur des thèmes balkaniques » (1942), une composition à l’écriture élégante et sensible. Les « Trois pièces pour piano quatre-mains » (1883) au charme rafraîchissant furent écrites par une jeune fille de seize ans au talent déjà assuré. Dans la « Suite pour deux pianos sur d’anciennes mélodies irlandaises » (1924), la compositrice fait preuve d’une inventivité attrayante sans virtuosité ostentatoire associant le côté populaire à une musicalité sensible ne manquant pas de caractère. Les six pièces composant « Summer Dreams » (1901) pour quatre mains sont autant de tableaux musicaux délicats et distrayants d’inspiration populaire décrivant la nature, des moments de la journée et des personnages fantastiques. Pour finir, on signalera l’intérêt du livret de l’album tant sur le plan biographique que sur le contexte et l’analyse des œuvres. (Laurent Mineau)

The recent release of the CD world premiere of Sergei Rachmaninoff: Complete Works for Piano Duo on cpo with over 150 minutes of music on two pianos and for four hands on one piano immediately rose to No. 1 on the jpc charts. Now the famous and successful Genova & Dimitrov Piano Duo turns to the American composer Amy Beach. Her compositional oeuvre marks a high point within the great phase of consolidation experienced by art music in the United States between the Civil War and World War I. Amy Beach was not the first American woman who composed or the first America woman who earned money with her compositions; but she created a stir in the music world by forging ahead into genres in which previously only men had distinguished themselves. However, it was above all the piano that was Amy Beach’s lifelong companion. She honored her instrument with solo compositions in a total of twenty-six opus numbers distributed equally over her entire compositional career from the 1880s to the 1930s. Even though her music for piano four hands or for two pianos is limited to a few compositions, they just as positively attest to their author’s talent as do her works for two hands. The original version of Amy Beach’s Variations on Balkan Themes op. 60 is her most extensive composition for piano two hands and the one that is the most challenging in playing technique. At the same time, the variations represent one of her most significant endorsements of folk music.