 Captés à Prague en 2019 et 2020, ces témoignages réunissent près de 4 heures de vidéos consacrées au pianiste Alfred Brendel. Il ne s’exprime qu’en anglais avec un ineffable accent autrichien et il est dommage qu’un sous-titrage en français ne soit pas proposé. Le DVD se décompose en quatre chapitres. Dans le premier, assis seul sur scène au Suk Hall du Rudolfinum de Prague et devant un auditoire studieux, le pianiste lit tout simplement la biographie qu’il n’a jamais accepté de faire écrire par quelqu’un d’autre. Il évoque son enfance ainsi que les différentes étapes de sa carrière, ses rencontres, l’évolution de son répertoire, de sa discographie, etc. La deuxième partie aborde les dernières sonates et l’esthétique tardive de Beethoven. Des extraits audios des opus 101 et 106, des trois dernières sonates, mais aussi interprétés par le pianiste Jan Bartos sont ainsi présentés de manière plus poétique que purement musicale. Tout pianiste fera son miel de remarques si pertinentes notamment en ce qui concerne la notion de temps chez Beethoven. La troisième partie aborde l’œuvre de Mozart en regard des tonalités majeur et mineur, de l’interprétation de concertos et de sonates. Là, encore, l’intelligence du propos séduit. Enfin, et c’est la partie la plus complexe, Brendel donne une classe de maître du Trio Incendio. Les trois jeunes musiciens tchèques ont fort à faire en écoutant Brendel entrer de plus en plus dans les détails de l’écriture du Trio n°1 de Schubert. Quand le perfectionnisme est à ce point au service de la pensée musicale, cela donne trois quarts d’heure étourdissants… (Jean Dandrésy) When, in December 2008, six decades into his illustrious career, Alfred Brendel bade farewell to an emotional Viennese audience, it was not a “full stop”, as it may have appeared at that moment. Rather a “semicolon”. With more time on his hands, the celebrated pianist went on to focus on other activities – writing (essays on music, poetry), giving lectures, leading masterclasses. In January 2021, Brendel will celebrate his 90th birthday, possessing profound knowledge and experience, as well as a great zest for learning new things. And also a sense of humour, which he has often turned against himself. Precious few artists have influenced the perception and performance of music as much as Brendel has. He was the first to have recorded the complete Beethoven piano works, he succeeded in bringing Franz Schubert’s music back to the concert stage, among other achievements. Of late, Brendel has often visited Prague to give lectures and masterclasses at the Rudolfinum, highlights of which are captured on the present DVD. Beethoven, Mozart and Schubert are the figures he, as a pianist, treasures most. The autobiographical lecture My Musical Life provides the viewer with a glimpse of the universe full of paradox that gave rise to the legend called Brendel – unveiling the sources of his inspiration, education and artistry, that formed his vision of the world. The DVD affords the rare opportunity to meet the living legend.
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