Johann Kuhnau Intégrale de lœuvre sacrée vol 5 Meyer - CPO555260 - CPO

Pour mesurer la maîtrise des ensembles dirigés par Gregor Meyer, rendez-vous aux plages 12 à 14 de ce cinquième volume : dénuement des 50 secondes à peine du « Selig sind die Toten », refus de tout effet par David Erler dans la véritable berceuse qui suit, recueillement du chœur qui clôt piano (« sanft und stille ») la cantate « Ich habe Lust ». L’album, qui se focalise sur des œuvres attribuées plus ou moins sûrement à la première décennie du cantorat de Kuhnau à Saint-Thomas, bénéficie d’une belle construction : des couleurs très sombres du Carême et de la Pentecôte confiées aux voix d’hommes (et quelles !), la musique évolue vers une expression de joie plus extérieure avec d’abord une soprano soliste (« Weicht, ihr Sorgen ») puis un instrumentarium d’apparat pour conclure avec « Singet dem Herrn ». La bascule se fait au beau milieu de « Erschrick, mein Herz », lorsque le soliste (remarquable Friedemann Klos) cesse de se lamenter pour s’exclamer « Gottlob ! ». Tout n’est pas parfait cependant : la soprano est par moments un peu légère dans la cantate qui lui est dévolue, et le « un par partie » vocal et instrumental place le « Singet dem Herrn » sous une loupe impitoyable. On notera au passage quelques modifications du personnel de la camerata lipsiensis et un retour à la Georgenkirche de Rötha (après l’escapade du volume 4 à la Marienkirche), retrouvant un tempérament égal pour l’orgue. Une superbe réussite de plus sur le chemin de l’intégrale de 2022 ! (Olivier Eterradossi)

The five works brought together on our complete recording of Johann Kuhnau’s cantatas once again cover a wide spectrum of forms. Presumably, these works as a whole date from the first half of his tenure as music director at St. Thomas in Leipzig – presumably, because once again most of them have been transmitted only in secondary sources, which means that the dating process depends solely on stylistic criteria. Above all the concluding psalm concerto, »Singet dem Herr ein neues Lied,« is one of the most impressive examples of the outstanding artistry of the St. Thomas music director Kuhnau. The opulent instrumental ensemble with two trumpets, timpani, and five-part strings offers a tonally magnificent setting of Psalm 98. Here the individual instrumental and vocal groups engage in vigorous interplay in almost all the sections, thereby perfectly staging the jubilating, singing, and music-making to the glory of God as celebrated in the text. Throughout these works Kuhnau holds in store polyphonic feats, great challenges for the virtuosic talent of his musicians, and highly effective tonal blends and echo effects. Once again the Opella Musica ensemble of soloists founded by Gregor Meyer in 2011 and the historically oriented Camerata Lipsiensis perform the cantatas on the basis of the recently published musicological critical edition.