Uri Caine (1956-)
The Passion of Octavius Catto

Uri Caine, piano
Barbara Walker, voix
Mike Boone, basse
Clarence Penn, batterie
The Nedra Neal Singers
The Philadelphia Choral Ensemble
The Catto Freedom Orchestra
André Raphel, direction

C’est à un surprenant mélange des genres que s’est livré Uri Caine (1956-) dans cet hommage à Octavius Catto, professeur à l’Institut de la Jeunesse de Couleur de Philadelphie, fondateur de la Ligue des Droits Egaux en 1864, infatigable abolitionniste et combattant pour la liberté, assassiné en 1871, avec d’autres afro-américains qui, comme lui, voulaient simplement exercer ce droit de vote qui venait, deux ans plus tôt de leur avoir été accordé. En hommage à la diversité de l’Amérique, le compositeur fait la place sur la partition, outre à l’orchestre, à un ensemble choral, une chanteuse de gospel et un trio de jazz, à l’aide desquels il revisite l’histoire de l’époque à travers la vie de Catto : l’incendie du Pennsylvania Hall en 1838 par la foule en colère des partisans du maintien de l’esclavage, la manifestation pour un accès égalitaire aux transports en commun, l’adoption du 15ème amendement à la Constitution instituant le droit de vote pour les anciens esclaves, mais aussi les exploits d’Octavius Catto sur les terrains de base-ball. Uri Caine accouche d’une œuvre brève et oscillante, à califourchon sur les frontières, où l’on croise également coups de sifflets et de feu. (Bernard Vincken)

In a deeply impressive and magnificent synthesis of gospel, jazz and contemporary music, Uri Caine tells the moving story of Octavius Catto, born in 1839 in South Carolina to free African-American parents. Catto's family moved to Philadelphia in 1844, where he studied, became an educator, humanities scholar, top cricket and baseball player, and civil rights activist. Together with his fellow campaigners, he achieved the abolition of slavery and discrimination in elections based on race, color, or former serfdom, as well as the creation of educational institutions for African-Americans. Catto was murdered by Frank Kelly during riots on election day in 1871.