Piotr Ilyitch Tchaikovski (1840-1893)
Symphonie n° 4 en fa mineur, op. 36
Symphonie n° 5 en mi mineur, op. 64
Symphonie n° 6 en si mineur, op. 74 "Pathétique"
Ouverture-Fantaisie "Roméo et Juliette"

Wiener Philharmoniker
Rafael Kubelik, direction

Elles sont un peu oubliées bien que Testament les ait réédité fugitivement voici plus de vingts ans, injustice ! Si Deutsche Grammophon ne lui demanda jamais les trois dernières Symphonies de Tchaikovski qu’il dirigea volontiers durant son temps de Munich, Rafael Kubelik avait pu les enregistrer pour EMI en 1960, luxe absolu, avec les Wiener Philharmoniker. D’ailleurs, à Chicago pour Mercury, il avait déjà gravé les 4 et 6, la Cinquième manquait à sa discographie, et j’admire le style parfait, la pure beauté instrumentale qu’il obtient des Viennois, captés à la perfection. Sans un gramme de pathos, mais avec un sens des progressions dramatiques aigu, Kubelik unifie l’œuvre, lui donnant un ton épique sans jamais alourdir le son. Il sait plus que tout autre quel Dieu Mozart fut pour Tchaikovski et le fait entendre jusque dans la clarté polyphonique. La Quatrième est mortifère, mahlérienne avant l’heure, composée comme un ballet, d’une puissance suggestive insensée comme pouvait l’être ce chef qu’on croit trop facilement sourd aux excès, mais vous serez d’abord cueilli par l’ardeur lyrique d’une Pathétique déclamée, aux textures orchestrales emplis de sfumatos, d’une morbidezza étrange, un des sommets de l’art du chef tchèque resté trop méconnu. L’éditeur ajoute le Roméo et Juliette capté par Decca en 1955, il faut entendre avec quelle précision et quelle flamme Kubelik anime ce que d’aucuns considèrent comme le chef d’œuvre d’orchestre du compositeur, la lettre et l’esprit, ajout émouvant à ce double album imparable. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé)

In Rafael Kubelik’s vast discography, recorded for DG and CBS, Tchaikovsky’s works are strangely not included. Fortunately in 1960, with the Wiener Philharmoniker, the Bohemian conductor recorded the last 3 symphonies of the Russian composer without the audience. We do not know if they were scheduled for a record release or if they were addressed only to the radio broadcast. The fact is that today, many years later, it is possible to make available these splendid stereo performances with the quality of studio recordings. They are above all the testimony of a period in which Tchaikovsky’s works were still held in low account and, except for the Soviet directors, only great interpreters such as Karajan, Berstein and precisely Kubelik persued.