 Très actif dans les domaines de la scène et des médias, le compositeur et chef d’orchestre écossais Donald Fraser nous propose des arrangements pour orchestre à cordes de quinze pièces musicales, essentiellement vocales, de toutes époques, de Dowland à Fraser lui-même. Fait de courtes miniatures alternant différents climats sonores, le programme, dominé par le répertoire britannique et la figure d’Edward Elgar, présente une succession de pièces, transposées pour cordes, manifestant au-delà des intentions musicales d’embellissement, un projet de reformulation esthétique. On y célèbre, pour notre plaisir, avec une certaine pompe et solennité la majesté expressive des cordes de l’English Chamber et de l’English Symphony Orchestra. Enregistrement en forme de bande-son, en quelque sorte très visuel, « Nuages gris » de Liszt, voire pittoresque, si l’on peut dire, propre à servir la scène et le cinéma, où l’on sent la veine théâtrale de l’arrangeur. En fin de programme, une page du compositeur lui-même, « Epilogue for Strings », à l’épanchement un peu facile, et une curiosité moderniste, « Sonneries » inspirées des « Cloches de Sainte Geneviève » de Marin Marais, remixées et tamisées au synthétiseur façon Oldfield ou Vangelis. Cet enregistrement, composite, un peu déconcertant, permettra à l’auditeur, friand de palimpsestes et de cordes, selon sa sensibilité et son goût, de trouver son ravissement. Qualité sonore au-delà de tout éloge. (Emilio Brentani) In the 1990s, Donald Fraser scored a hit with his orchestral arrangement of Marin Marais’ baroque classic The Bells of St. Genevieve which reached the Top 5 of Billboard’s Classical Chart and remains a radio evergreen to this day. Numerous commissions for arrangements followed for musicians such as The King’s Singers, Yehudi Menuhin and the English Chamber Orchestra. In 2016, AVIE released Don’s large-scale orchestration of Edward Elgar’sPiano Quintet and choral version of Sea Pictures, which charted in the Top 10 of the UK Specialist Classical Chart. Don now returns to the art of arranging smaller scale, classic works by John Dowland, Henry Purcell, AntonioVivaldi and others, including new versions of his own “Amen” from A Christmas Symphony which was written for and premiered by soprano Jessye Norman, a new re-mix of The Bells of St. Genevieve and orchestrations of fourElgar art songs that evoke the album’s title, Songs for Strings.
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