Gioacchino Rossini (1792-1868)
Armida, opéra en 3 actes
Le Barbier de Séville (Il barbiere di Siviglia), opéra en 2 actes
La Cenerentola, opéra en 2 actes
L'inganno felice (l'heureux stratagème), opéra en 1 acte
L'italiana in Algeri (L'Italienne à Alger), opéra en 2 actes
La gazza ladra (La pie voleuse), opéra en 2 actes

Orchestra e Coro del Teatro La Fenice
Carlo Franci, direction (Armida)
Ettore Gracis, direction (Le Barbier de Séville)
Gabriele Ferro, direciton (La Cenerentola)
Giancarlo Andretta, direction (L'Inganno felice, La Gazza ladra)
Henry Lewis, direction (L'Italienne à Alger)

En dépit d’une présentation minimaliste, il nous est proposé dans ce coffret, 6 des 40 opéras de Rossini - et pas des moindres -, enregistrés sur le vif à la Fenice de Venise entre 1969 et 1998. Certains d’entre eux étaient déjà parus séparément ("Il Barbier di Seviglia" et "La Gazza Ladra"). Pour les autres, il a fallu chercher dans les archives de la Fenice, les noms des artistes des différentes œuvres à l’affiche. Autant le dire d’emblée : nous tenons là des représentations fabuleuses. Ces 6 opéras ont été composés par Rossini sur une période de 5 ans, de 1812 à 1817 et hormis "Le Barbier de Séville", ils avaient tous reçu à leur création, un accueil enthousiaste du public… en particulier "La Gazza Ladra" (la Pie Voleuse), dont Stendhal témoigne dans ses "Voyages en Italie", comme étant "la plus éclatante première" qu’ait connu le compositeur. Dans le coffret qui nous intéresse ici, cet enthousiasme est au rendez-vous pour chacune des représentations. Il faut préciser que les distributions des chanteurs sont au plus haut niveau. Marilyn Horne et Samuel Ramey dans "L’Italienne à Alger" (1984) atteignent des sommets éblouissants, comme par exemple dans le rondo "Penso la patria"» de l’acte II. "La Cenerentola" réunit la regrettée Lucia Valentina Terrani dans le rôle-titre avec Luigi Alva à ses côtés, pour une interprétation d’un engagement et d’une sensibilité que peu d’enregistrements en studio ont atteint, exception faite de Frederica von Stade avec Abbado en 1981. "Armida", l’opéra original de Rossini chanté par 1 femme et 7 hommes, dont 4 ténors, est ici interprétée par Cristina Deutekom et Edoardo Gimenez dans allant enivrant. "Le Barbier de Séville" convoque dans cette version enregistrée en 1969, la jeune Teresa Bergenza, qui a une pureté d’interprétation époustouflante. Le reste de la distribution réunit les grands chanteurs rossiniens de l’époque : Ugo Benelli, Domenico Trimarchi et Paolo Montarsolo. Ils créent un tourbillon musical grâce à une énergie communicative extraordinaire. "La Gazza Ladra" et "L’Inganno Felice" (L’heureux stratagème) font la part belle à une jeune génération de chanteurs en 1998, qui se donnent pleinement par leur implication et la qualité de leurs voix (Linda Tirendi, Carmela Remigio, Simon Edwards, Luigi Petroni). Enfin, il faut noter que les divers chefs d’orchestre, familiers des œuvres du compositeur de Pesaro (Gabriele Ferro, Ettore Gracis, Heny Lewis…), sont tout aussi efficaces pour donner à ce théâtre toute la fougue qu’il mérite. Une anthologie à thésauriser. (Dominique Gérard)

This 14-CD box set is dedicated to the music of Gioachino Rossini, a composer renowned for his unmistakable sense of musical wit, lightness, and drama. Performed by the Orchestra e Coro del Teatro La Fenice, the collection offers an authentic exploration of Rossini’s work, with assured conducting and an orchestra firmly rooted in the Italian tradition. It includes masterpieces such as Il Barbiere di Siviglia, La Cenerentola, and L’Italiana in Algeri and other gems from Rossini’s oeuvre. The recordings are notable for their lively tempos, clear articulation, and balanced interaction between voices and instruments. Elegantly presented, this box set is ideal for opera enthusiasts, collectors, or anyone interested in experiencing Rossini’s music in depth. It delivers a comprehensive and rewarding listening experience.