Peter Maxwell Davies (1934-)
Taverner (opéra en 2 actes)

Martyn Hill, ténor
David Wilson-Johnson, baryton
Stephen Richardson, basse
Fiona Kimm, mezzo-soprano
Michael Chance, contre-ténor
Quentin Hayes, baryton
Peter Sidhom, basse
Stuart Kale, ténor
John Graham Hall, ténor
Peter Hall, ténor
Tom Jackman, treble
BBC Symphony Orchestra
Fretwork
His Majestys Sagbutts & Cornetts
London Voices
New London Children's Choir
Oliver Knussen, direction

La création du Taverner de Peter Maxwell Davies le 12 juillet 1972 au Covent Garden de Londres avait fait couler beaucoup d’encre. Plus encore que sa musique composite où éclatait la virtuosité du compositeur jusque dans son sens du pastiche des modes anciens, c’est le livret qui suscita l’admiration, avec son second acte en abyme du premier, où le procès de Taverner est inversé : d’accusé il devient accusateur. Mais le renversement judiciaire le conduit aux limites de sa foi et lui fait entrevoir la vacuité de l’existence humaine. En 1996 Oliver Knussen suscita pour la BBC un enregistrement intégral de l’œuvre (se conformant à de nombreuses corrections apportées par l’auteur après la reprise proposée par Covent Garden en 1983). C’est cette gravure qui est éditée ici, préservant le Taverner de Martyn Hill, et assemblant une distribution de première force. David Wilson-Johnson impressionne en Jester, et Michael Chance tient à la perfection le double emploi du Prêtre et de Dieu. Oliver Knussen a réuni les meilleurs éléments pour donner à l’œuvre tout son éclat : outre les forces de la BBC, des ensembles comme Fretwork et His Majestys Sagbutts & Cornetts donnent à cet enregistrement la stature d’une référence (Discophilia, Artalinna.com). (Jean-Charles Hoffelé)