Lars-Erik Larsson (1908-1986)
Symphonie n° 3 en do mineur, op. 34
3 Pièces pour orchestre, op. 49
Adagio pour orchestre à cordes, op. 48
Musica permutation, op. 66

Helsingborg Symphony Orchestra
Andrew Manze, direction

Troisième et dernier volet de l’intégrale des trois symphonies de Larsson, figure essentielle de la musique suédoise du XXe siècle ; il met en évidence les diverses facettes d’un musicien que sa curiosité intellectuelle a poussé à explorer des styles bien différents. La 3e symphonie que Larsson retira peu après sa première audition en 1947 renvoie au monde des grands symphonistes nordiques du début du XXe siècle, Sibelius, Stenhammar et surtout Nielsen dont l’influence énergique est ici prégnante, du moins dans ses trois premiers mouvements. Seul le finale, que Larsson publiera à part, semble appartenir à un autre univers, plus joyeux et léger. A l’opposé les sombres pièces pour orchestre et l‘adagio pour cordes nous emmènent aux frontières de la tonalité, dans un univers blafard qui nous rappelle que Larsson étudia à Vienne auprès d’Alban Berg ; fait significatif de cette indécision stylistique qui marqua toute sa vie ce compositeur, il suivit les leçons de Berg parce que Franz Schmidt, son premier choix, ne prenait plus d’étudiants. Ultime volte-face esthétique, la musica permutatio de 1980, l’une de ses partitions ultimes, retrouve un néo-romantisme sage et de bon aloi. Pour mieux connaître un musicien caméléon, superbement défendu par l’excellent Andrew Manze et l’orchestre de Helsingborg… (Richard Wander)

Our recording of Lars-Erik Larsson’s symphonic works is now finally complete. Vol. 3 features the Third Symphony by this composer, who along with Dag Wirén even in today’s Sweden continues to number among the most popular composers of the classical modern period. This also applies to Larsson’s third symphony, a four-movement work written at the end of World War II. It is clearly audible that in this majestic orchestral genre he tended to a style with closer ties to the tradition than he did in his works of smaller format. At the same time, however, this symphony is also his strongest and most individual contribution to this genre. In view of its flawless formal proportions, thorough mastery of the highest quality, and characteristic invention, it is really difficult to understand why Larsson withdrew this symphony shortly after its premiere and retained only the finale, now with a new, lengthier slow introduction and the title Concerto Overture No. 3. This finale is in fact a movement of especially captivating elegance, a unique humorous quality, and outstanding craftsmanship that is very much able to hold its own and represents some of the composer’s best and most typical qualities.