John Tavener (1944-2013)
Preces and Response (arr. pour 8 violoncelles de S. Isserlis)
The death of Ivan Ilyich (In Memory of Pauline)
Mahamatar
Popule meus
No longer mourn to me (arr. pour 8 violoncelles de S. Isserlis)

Steven Isserlis, violoncelle
Matthew Rose, basse
Abi Sampa, chant soufi
Trinity Boys Choir
Philharmonia Orchestra
Omer Meir Wellber, direction

Sa foi religieuse est intense et influence tout son parcours de compositeur : catholique, John Tavener (1944-2013) se convertit à l’Eglise orthodoxe russe en 1977, mais, dans la dernière période de sa vie (à laquelle est consacré ce disque), il élargit les horizons austères et parfois rigides de la tradition et inclut dans son écriture d’autres couleurs et langages musicaux. Preces and Responses évoque l’atmosphère de certaines pièces développées par Gavyn Bryars, mais la tendance mystique de Tavener différencie rapidement son approche minimaliste de celle de son compatriote, retenue dans ce morceau (quoiqu’il s’agisse de courtes prières, écrites pour un chœur a capella, ici arrangées pour huit violoncelles), culminante dans The Death Of Ivan Ilyich - composée d’après le roman de Tolstoï, elle retrace, en un écho autobiographique évident, les insupportables douleurs de l’agonie, où le violoncelle solo suit le chanteur d’un bout à l’autre du morceau -, prégnante dans Mahámátar (la Grande Mère en sanscrit) où la voix (Abi Sampa) improvise avec magnificence un hymne de louange, de même que dans Popule Meus (méditation sur le rejet de Dieu par l’homme contemporain). (Bernard Vincken)