John Eccles The Mad Lover musique de scène Vermeulen Capella Orlandi Ihlenfeldt

Tandis qu’autour des années 1700 la France faisait de l’opéra un instrument de propagande de sa magnificence et que l’Italie définissait les bases d’un style nouveau, l’Angleterre se refusait au genre purement lyrique. Le royaume préféra le théâtre qui soulignait folie, angoisses et peines admirées pour de vrai le dimanche par les familles dans les cachots de l’asile de Bedlam. Progressivement, les pièces de théâtre furent agrémentées d’inserts orchestraux puis de petits airs normalement chantés par des professionnels. À une exception près : Anne Bracegirdle qui fut l’actrice de son temps doublée d’une parfaite chanteuse, estimée au point d’avoir les honneurs d’être enterrée à Westminster à l’âge canonique de quatre-vingt-cinq ans. L’Allemand Gottfried Finger et l’Anglais John Eccles furent les deux principaux compositeurs réalisant pour Anne Bracegirdle respectivement les partitions d’orchestre et les parties vocales. On découvre ici de la belle et bonne musique n’ayant rien à envier à Purcell, fort agréable à écouter et fort joliment interprétée. Portée par le superbe ensemble Capella Orlandi Bremen, spécialisé dans la valorisation du patrimoine musical baroque du Nord de l’Europe, la voix chaude et idéale de la mezzo hollandaise Olivia Vermeulen rend hommage à ces pages oubliées. Une superbe découverte ! (Thierry Jacques Collet)

Our new CD with the Capella Orlandi brings together stage music by Gottfried Finger and John Eccles, who wrote songs for the then famous English stage actress Anne Bracegirdle. At the end of the seventeenth century England’s theater world was shaped by the defensive stance of traditionalists toward influences from the Italian opera and the magnificence radiating from the French court. The English counterproposal, the »English opera,« was a combination of the »heroic play« with musical inserts ranging from individual songs, as already during Shakespeare’s time, to »all-sung masques,« little operas with pastoral content, works-within-the-work related at the most associatively to the framing action. During the Restoration period the old court form of the masque was hardly more than a name, often to be understood as synonymous with »interlude« or »musical entertainment.« The Mad Lover is a good example of the English opera. On our recording song inserts from other masques are added to this comedy by John Fletcher from 1647. Anne Bracegirdle was so very successful with compositions by John Eccles that she later exclusively sang works by him. Once the authors of the texts had recognized that moods and changing passions could be expressed much more easily with music, the logical move was to have these musical inserts increasingly develop from simple songs to a form similar to the cantata. The so-called mad song, in which the most impassioned feelings could be depicted very vividly, was the most popular form.