 Né en 1013 dans une famille noble d’Allemagne, et affligé d’une paralysie invalidante dès sa naissance, Hermann le Paralytique se vit confier dès l’âge de 7 ans à l’Abbaye de Reichenau et voué à l’étude des sciences, seul destin qu’autorisait son infirmité. Le jeune garçon s’épanouit rapidement au fur et à mesure qu’il accumulait les connaissances et devint rapidement un érudit, un chercheur et un enseignant, réputé en astronomie, calculs calendaires, et dans tout ce qui touchait à la musique (dont l’élaboration d’un système de notation), et rédigea également une chronique couvrant plus d’un millénaire. Son intérêt pour la musique se manifesta entre autres par la composition d’œuvres chantées (dont il rédigea les textes) dédiées à la vénération de plusieurs saints. La musique qui soutient ces textes résonne à nos oreilles modernes comme une préfiguration frappante de l’œuvre d’Hildegard von Bingen, née 85 ans après lui, avec les mêmes grands arcs mélodiques encore proches du grégorien, empreints d’une spiritualité qui confine au mysticisme. L’ensemble Ordo Virtutum, spécialisé dans la musique du Haut Moyen-Age, fait resplendir ces mélodies d’un autre monde de façon exemplaire. (Jean-Michel Babin-Goasdoué) Le moine Hermannus Contractus de l’île de Reichenau était un savant universel, dont les compétences dans les domaines de l’astronomie, du comput, de la chronique et de la théorie musicale lui valurent de ses contemporains le surnom respectueux de « miracle du siècle ». Il composa également des chants à la louange des saints, que la recherche a récemment découverts. L’ensemble de musique médiévale Ordo Virtutum, l’un des plus renommés de son genre, a enregistré sous la direction de Stefan Johannes Morent la musique de Hermannus pour la première fois avec cohérence sur un nouveau CD qui est paru chez le label Raumklang, une coproduction avec l’île monastique de Reichenau inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, SWR et BR.Célébrant le millénaire de Hermannus Contractus, les enregistrements du CD – réalisés pour une grande part en première mondiale – offrent une occasion unique de revivre son génie musical et de goûter à l’« extraordinaire suavité » de ses chants. Hermann the Criple of Reichenau was a universal genius, “the miracle of the century,” as he was reverently called by his contemporaries, knowledgeable in astronomy, calendrical calculations, and music theory. He also composed chant in honor of saints, which was discovered again only recently in the course of musicological research. Ensemble Ordo Virtutum for the Music of the Middle Ages, which is considered one of the most renowned of its kind, has recorded, under the direction of Stefan Johannes Morent, all of Hermann’s music for the first time on a new CD that was made in a co-production with the UNESCO-Foundation Welterbe Reichenau, Southwest German Broadcasting (SWR), and Bavarian Broadcasting (BR), and has been released on the Raumklang label. The CD in honor of Hermann the Criple’s millennium anniversary offers a unique opportunity to experience his compositional genius in largely world-premiere recordings, and to savor the “extraordinary sweetness” of his music.
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