Henri Vieuxtemps Concertos pour violoncelle n 1 et 2 Yang Schmalfuss - CPO777922 - CPO

Violoniste virtuose et pédagogue réputé (il eut notamment Ysaÿe comme élève et est considéré comme le maître fondateur de l’école franco-belge de violon), Henri Vieuxtemps souffrit de son vivant de sa notoriété comme soliste ; malgré l’admiration que lui portaient Spohr, Schumann et Berlioz, ses œuvres durent attendre pour trouver leur place au répertoire. Et encore, si les 4° et 5° concertos pour violon figurent parmi les chevaux de bataille des virtuoses de l’archet, ceux pour violoncelle demeurent méconnus. On se réjouit donc de l’opportunité de découvrir le premier composé en 1876 pour le grand violoncelliste belge Servais, à qui d’ailleurs le second de 1886 est également dédié ; victime en 1873 d’une attaque qui le laissa incapable de reprendre son violon, Vieuxtemps se consacra en effet jusqu’à sa mort uniquement à la composition. En complément Wen-Sinn Yang a choisi d’interpréter un bref capriccio pour alto écrit comme un hommage à Paganini. Brillamment accompagné par l’orchestre taiwanais dirigé par Gernot Schmalfuss, le violoncelliste redonne leurs lettres de noblesse à ces partitions aujourd’hui méconnues et pourtant riches d’une imagination et d’une finesse d’écritures remarquables. Une pépite! (Richard Wander)

The Belgian composer Henri Vieuxtemps was one of the most important violinists of the nineteenth century and therefore first and foremost preferred to compose violin concertos. His two cello concertos are not as familiar as his violin concertos. In concert guides Vieuxtemps is frequently assigned to the virtuoso school of the nineteenth century, but this limiting judgment hardly does justice to his tonally beautiful, skillfully instrumented, and symphonically designed works. Nevertheless, his cello compositions number among the masterpieces penned by him. These are most highly effective works with fiery passages as well as many delightful ones. The encore on this CD, his Capriccio op. 55, was originally written for the viola, an instrument that he likewise enjoyed playing. It too was first published after its composer’s death and is designated as a musical »Homage to Paganini.« In his twenty-four Caprices op. 1 for violin the Italian »devil of a violinist« Niccolò Paganini had presented exemplary models for highly effective solo numbers, and Vieuxtemps too admired this epochal musician, whom he first heard play in London in 1834. His work is energized by sumptuous multiple stops clearly generating more power on the cello than on the viola.