 Dans ses Mémoires, Charles Gounod (1818-1893) raconte qu’Antoine Reicha dit à sa mère inquiète, pour défendre l’adolescent ambitieux qu’il était : « rien ne le rebute ; tout l’amuse ; tout l’intéresse ». Plus connu pour ses opéras fortifiant un style national face à Wagner et Verdi, le Parisien domine ce programme de piano français méconnu avec Six romances sans paroles et huit pièces isolées. Si les premières intéressent parce qu’elles annoncent le futur créateur de Pénélope, oublions ces dernières, fort convenues, d’une légèreté de bluette. Né avant lui, en 1813, Alkan poursuit la tradition de la virtuosité romantique. Les cinq pièces rassemblées montrent un talent pour engendrer des climats tristes et mélancoliques, sans vraiment s’épancher. La nouvelle génération à fréquenter les salons regroupe Bizet (1838), l’incontournable Fauré (1845) et Séverac (1872), sans doute le plus solaire. Les trente-deux pages de ce double-album enchantent moins par leur nature – beaucoup méritent l’oubli, selon nous – que par leur interprétation, Peter Vanhove offrant un jeu très respiré et une remarquable ciselure du chant qui en sont le véritable intérêt. (Laurent Bergnach) Après son CD consacré aux pièces pour piano de Georges Bizet, le pianiste belge Peter Vanhove poursuit la découverte d’oeuvres pour piano injustement, voire totalement méconnues. Le fil conducteur de cette exploration, c’est la recherche d’un style typiquement français dont Gounod n’est pas seulement un exemple marquant, mais dont il est aussi – indubitablement – le pionnier. Une véritable escapade dans les Salons Parisiens en compagnie de Gounod, Alkan, Fauré, Bizet et Déodat de Séverac. As was his intention with his previous CD devoted to piano works by Bizet, Peter Vanhove once again would like to introduce you to works for piano that are unfairly overlooked, if not completely unknown. The thread running through this exploration is the search for a typically French style, of which Gounod is not only an outstanding example, but also – undoubtedly – the pioneer. A wonderful journey through the Parisian salons in the company of Gounod, Alkan, Fauré, Bizet and Déodat de Séverac.
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