Niels Wilhelm Gade (1817-1890)
Sextuor à cordes en mi bémol majeur, op. 44
Version de jeunesse du premier mouvement, op. 44
Trio pour piano en fa majeur, op. 42

Ensemble MidtVest

Le violoniste et compositeur danois Niels Gade démarre sa carrière à Leipzig en 1843 auprès de Mendelssohn qui crée sa Première Symphonie et l'engage comme assistant à la direction de l'orchestre du Gewandhaus. Plutôt familier des grandes formes, la musique de chambre ne représente qu'une faible part de sa production ; outre la prédominance des cordes (notamment du violon) elle fait peu appel à la virtuosité. Ecrits en 1863, le Sextuor à cordes et le Trio pour piano se distinguent par leur facture classique, élégante, équilibrée : certes il y a du métier, mais peu de relief et de personnalité. De fait, cette musique adroitement construite mais qui reste un peu trop sage et bien élevée se tient prudemment éloignée des excès, tensions et tourments propres à nombre de compositions post-romantiques de l'époque. C'est surtout dans les mouvements lents, où l'expression devient soudain plus profonde et personnelle, que Gade nous touche et nous émeut. Il existe deux versions du Sextuor, la seconde (enregistrée ici) comporte un premier mouvement alternatif ; toutefois l'original figurant également sur ce CD la comparaison des deux pièces est intéressante. Capté par une prise de son claire et aérée, l’Ensemble MidtVest défend ces pages avec ferveur et conviction. (Alexis Brodsky)

At the young age of twenty-four Niels W. Gade celebrated his international breakthrough as a composer with the overture Echoes of Ossian, without ever having been "traded" as a child prodigy. At one blow this work (also on cpo: 7540118) earned Gade admission to the European music scene; and it is surely right to term him the father of Danish music, the man who secured his little country in the north and with it the often cited »Nordic tone« a place in Central European music history. With lightning speed he enjoyed a career not only as a composer and an educator at musical institutions of higher learning but also as the conductor of the Gewandhaus Orchestra, initially as an assistant conductor under Mendelssohn and then later as the director of the Gewandhaus Concerts. In April 1848 Gade returned to Denmark, where he systematically established himself as the leading figure in the country’s music world. Gade’s chamber music accounts for four of the total of almost forty volumes forming the complete edition of his works, on which the chamber compositions recorded here are based. Gade composed his Sextet in two versions. The first movement apparently presented him with considerably greater difficulties, and in the end he decided to replace it with a completely new composition. His first version is also heard on this CD, interpreted by the successful MidtVest Danish ensemble, which has also recorded wind chamber music by Carl Nielsen and Francis Poulenc for cpo.