Franck Grande Pièce Symphonique arrangements pour orgue et orchestre Widor La nuit de Walpurgis

C’est Christian Schmitt qui a eu l’idée de demander à Zsigmond Szathmary de transformer la grande pièce symphonique de César Franck, partition qui a ouvert la voie aux grandes symphonies de Widor et de Vierne en une oeuvre pour orgue et orchestre. Il s’attache à justifier la pertinence de ce choix original avec l’aide de l’accompagnement très soigné de Fabien Gabel. Il n’est pas sûr que cette réalisation hybride trouve sa place au répertoire mais elle apporte un éclairage nouveau sur l’un des grands chevaux de bataille des organistes. Le plus intéressant de ce passionnant CD vient plutôt des "Eolides", subtil poème symphonique de Franck auquel Fabien Gabel confère une élégance, une grâce et quelques emportements dosés avec soin et surtout de la vaste "Nuit de Walpurgis", poème symphonique en forme de triptyque de Charles-Marie Widor. On y découvre un monde sonore très coloré, dans un style profondément marqué par Wagner et une orchestration brillante. Créée en 1880, l’œuvre ne rencontra cependant qu’un succès modeste et tomba vite dans l’oubli. On ne saurait trop remercier Fabien Gabel de la ressusciter, car elle montre que Widor n’était pas qu’un organiste de génie mais aussi un maître de l’orchestre (il révisa d’ailleurs le traité d’instrumentation de Berlioz). Reste à espérer que le chef français va poursuivre son travail de réhabilitation au bénéfice de l’organiste de Saint Sulpice et enregistrer ses symphonies orchestrales et chorales. Un CD original, tellement plus utile et stimulant que tant de banalités… (Richard Wander)

Anyone who entitles an organ piece a ‘Grand Pièce Symphonique’ should not be surprised if this very title one day is used as a benchmark to determine the legitimacy of this claimed attribute. This is exactly what the organist, composer and pedagogue Zsigmond Szathmáry did at the behest of his young colleague Christian Schmitt when he examined the orchestral possibilities of César Franck's "great symphonic work". The result of this exploration gives us the world premiere of a concert piece in which the king of instruments and its personified registers, i.e. the orchestra, form a captivating synthesis. Next to Franck's well-known tone poem Les Éolides (‘The Daughters of Aeolus’), the programme includes a rarely recorded work by Charles-Marie Widor - a ‘Walpurgis Night’ that easily rivals the most famous witches' dances in the Romantic literature.