 Né et mort à Milan, Francesco Almasio (1802-1871) fit carrière de maître de chapelle et d'organiste dans plusieurs églises et devint en 1849 le titulaire de la première chaire d'orgue créée au Conservatoire de sa ville. Il tint également pendant dix ans l'orgue et l'harmonium de l'Orchestre de la Scala. Confronté à la double exigence de respecter la traditionnelle austérité de la musique sacrée tout en rendant celle-ci spirituellement stimulante pour les fidèles de son temps, il s'en tira d'une façon qui prouve que ses potentiels censeurs ecclésiastiques n'étaient guère exigeants; car s'il se contenta de n'y jamais faire usage d'airs d'opéras, ses oeuvres liturgiques n'en respirent pas moins à peu près constamment le style. Sans faire fi pour autant des traditions ambrosiennes de Milan, à commencer par la tonalité de sol mineur. Le second cd, beaucoup plus court que le premier, nous offre des transcriptions, publiées à titre posthume, d'oeuvres de Beethoven, Golinelli, Rossini et Verdi. L'orgue de la paroisse S. Michele Arcangelo de Leffe (Adeodato Bossi-Urbani et Luigi Balicco de 1886 qui incorpore des restes d'un précédent construit vers 1737 par Angelo Bossi) sonne magnifiquement dans une prise de son splendide. Fervents d'extases mystiques, s'abstenir; mais si la musique d'orgue vous a toujours paru rébarbative, précipitez-vous, d'autant que Fabio Nava mène la danse, tel un diablotin jailli de son buffet d'orgue. (Michel Lorentz-Alibert) Francesco Almasio (Milan, 21 April 1802 – Milan, 14 November 1871) was one of the protagonists of the musical life of Milan during the nineteenth century, and is considered the father of the reformation of sacred music in Italy. He was Kapellmeister and organist in several Milanese churches, and the very first teacher in the organ course at the Conservatory of Milan: the few surviving manuscripts of sacred music compositions of his, and the printed corpus of his organ pieces, reveal the everyday life of his liturgical and teaching activities. Francesco Almasio was born in Milan to Pietro Almasio (1780-1846), from Legnano, who also was a Kapellmeister and organist, and Maria Porri; his father made him study the piano, the organ and composition. Organist Fabio Nava uses the historic Bossi-Urbani organ from 1886 in the Prepositurale Church of Leffe (Bergamo) to best render this recording of Francesco Almasio’s organ works. In addition to the original compositions, the organ transcriptions by the Milanese composer are particularly interesting. In addition to famous pieces such as Eja Mater from Rossini’s Stabat Mater and the symphony from Giuseppe Verdi’s La Forza del Destino, true musts of the era, he surprisingly adapts two movements from Beethoven’s Septet for organ, enriching the sacred and liturgical repertoire of his time with chamber music genre.
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