Edward ELGAR
The Apostles, oratorio pour solistes, chœur et orchestre

Anna Leese, soprano
Louise Poole, mezzo-soprano
Andrew Staples, ténor
Colin Campbell, baryton
Robert Rice, baryton
Roderick Williams, baryton
Canterbury Choral Society
Girls of the Crypt and Chamber Choirs of the King's School, Canterbury
Canterbury Cathedral Choristers
Philharmonia Orchestra
Richard Cooke, direction

Superbe exemple de cette musique que l'on a pu à juste titre qualifier de préraphalélite (le terme désignant une peinture édifiante, riche de détails, influencée par les maîtres italiens du seizième siècle) The Apostles d'Edward Elgar ont déjà eu droit à quelques versions de haute tenue parmi lesquelles Adrian Boult et Richard Hickox, puis récemment Mark Elder à la tête des forces de Hallé. Oratorio tité du nouvau testament comportant quelques rôles majeurs dont Pierre, Marie et Judas, l'œuvre très narrative voire illustrative, comporte deux parties organisées en séquences : depuis l'appel des apôtres, la trahison de Judas, la crucifixion, la résurrection enfin l'ascension qui précède le royaume (The Kingdom) laissé inachevé par le compositeur. Cette dernière version est magistralement conduite. Richard Cooke prend son temps pour installer une vision temporelle et plastique d'une œuvre généreuse mais difficile, sujette à l'enflure et prompte à déborder. Il sait équilibrer un orchestre somptueux (le Philarmonia), un chœur non moins remarquable (la Canterbury Choral Society) et les différents solistes. Chacun, acteur dans son rôle respectif, acteur du drame qui se noue et se resserre à chaque épisode. Le chef laisse monter la tension tout en la maitrisant d'une façon phénoménale. Avec pour objectif : une expression naturelle, chaleureuse, jamais empesée. On retrouve dans ces climats les teintes sublimes de Millais et la ciselure du trait de Rossetti. Le grandiose des moyens et la profondeur du message. On est conquis. (Jérôme Angouillant)