Jan Ladislav Dussek (1760-1812)
Sonate pour piano en la mineur, op. 18 n° 2
Sonate pour piano en si bémol majeur, op. 45 n° 1
Sonate pour piano en sol majeur, op. 45 n° 2
Sonate pour piano en ré majeur, op. 45 n° 3

Wolfgang Brunner, piano-forte

On connaît l’humour et la pointe de dandysme avec laquelle Wolfgang Brunner aime à se présenter comme un « pianophile » gourmet, dégustant les instruments comme d’autres les plats d’exception. Mais derrière le masque se cache un érudit et un musicien extrêmement attachant (son Mozart maçonnique chez CPO, dans une fausse ambiance d’atelier et d’amateurisme, était un petit bijou). Le voilà attablé, pour la suite de cette intégrale des sonates de Dussek, devant la copie d’un Rosenberger pour les sonates coupées « à l’ancienne » (op. 18/2 et 45/2 en deux mouvements) et devant un Broadwood de 1804 pour les autres (op.45/1 et 3). Envolé donc l’enthousiasmant Longman-Clementi des premiers volumes… Pourtant, n’ayons aucun regret : Brunner justifie sans problème ce choix par le texte comme par le geste. Le Rosenberger va comme un gant (de soie) à l’op. 18/2 à la légèreté un peu galante, et dans l’op. 45/2 sert de pont entre le format ancien et le contenu musical plus innovant. Le Broadwood, que je ne connaissais pas, est très beau. On en a tant et tant entendus… mais sous les doigts de Brunner celui-ci est bien moins encombré de résonances et d’harmoniques que d’autres et on perçoit toute la subtilité de sa sonorité : c’est très beau. Les œuvres sont certes plus classiques, moins « prophétiques » que celles des premiers volumes : Brunner les prend donc au pied de la lettre, avec chic et sans vouloir y lire l’avenir. C’est excellent : on se dirige décidément vers un ensemble de haut-vol. (Olivier Eterradossi)

The latest in an eight-volume series, surveying the cycle of sonatas written by a highly original, Czech-born contemporary of Mozart and Beethoven, featuring complementary performance approaches by eight pianists. Wolfgang Brunner presents two opus numbers composed by Dussek in 1792 and 1800, around the time of the beginning and then the painful end of his marriage to the singer and harpist Sophia Corri. The comparatively early Op.18 No.2 shares the modest dimensions of Haydn’s early keyboard sonatas, though by then Dussek was 32 years old and Haydn had already paid fulsome tribute to the younger man’s ‘remarkable talents’. Upon his marriage to Sophia he ran a moderately successful music publishing firm with his new father-in-law, Domenico Corri, but when the firm went bust late in 1799 Dussek abandoned Sophia and their daughter and fled to Hamburg; during the following year he wrote a trio of sonatas published in 1802 as Op.45. These are all more ambitious in scale and expressive reach. The slow movement of Op.45 No.1 bears the significant marking of Adagio patetico, and it explores reaches of grave feeling through harmonies in advance of their time. The two-movement Op.45 No.2 opens with a Larghetto sostenuto of grave concentration, though the mood is lifted by a gently circular, almost Schubertian Andantino. A lighter, more cheerful character pervades the D major Sonata Op.45 No.3, which concludes with one of the effervescent Rondos for which Dussek was celebrated in his own lifetime. On this recording Wolfgang Brunner plays a pair of instruments from Dussek’s time: an 1804 Broadwood, and a modern copy of a Viennese fortepiano originally made around 1810 by Michael Rosenberger. Once complete, the cycle will form the first-ever recording of Dussek’s sonatas on historically appropriate instruments.