Les œuvres pour chœur de Distler, qui avaient déjà fait l’objet de deux disques chez Cantate-Musicaphon, Geistliche Chormusik op. 12 et Mörike-Chorliederbuch op. 19, constituent l’un des témoignages les plus importants de la musique vocale allemande de la première moitié du XXème siècle. Une musique simple, dépouillée, aride parfois dans sa nudité, qui mérite amplement d’être redécouverte. Elle réservera beaucoup de bonheur aux personnes qui prendront le temps de l’écouter. Wilhelm Ehmann, auteur de célèbres disques Schütz chez le même label, mène ses troupes avec grande ferveur. (Pierre-Yves Lascar)

Hugo Distler est né en 1908 et a grandi à Nuremberg. Après un échec au baccalauréat en 1927, il décide de prendre la voie de la musique. Il étudie alors le piano, la direction d’orchestre et un peu plus tard la composition et l’orgue à Leipzig. Vite remarqué dans la vie musicale de l’époque, il obtient très rapidement des postes d’organiste et de professeur de composition à Stuttgart et à Berlin. Mais ses œuvres insinuantes et militantes finissent par être qualifiées par les autorités nazies de « dégénérées ». En novembre 1942, alors qu’il n’a que trente quatre ans, il se suicide.