 Comment se faire une place dans la discographie si touffue des trios avec piano de Beethoven ? Versions historiques ou récentes, par des trios constitués ou de rencontre, le choix ne manque pas. Le Beethoven Trio Bonn propose deux réponses avec cette série de trois disques enthousiasmants. Le talent, d’abord : la sonorité de l’ensemble et la finesse de sa façon de dialoguer donnent aux « vrais trios » (les 2 op. 70 et l’op. 11) leur couleur hédoniste : des œuvres un peu frivoles et enjôleuses au possible, témoignant de ce que Beethoven devait avoir de redoutablement séducteur. Ce côté solaire est un régal, nonobstant les considérables versions déjà disponibles. Ensuite, une idée éditoriale réjouissante et pleine d’enseignements : coupler ces œuvres à des transcriptions pour le même effectif de partitions orchestrales ou concertantes. Aucune intention didactique guidée par la chronologie, la musicologie ou les tonalités : des associations libres, en quelque sorte. Et la surprise est là : sous la plume probable de Beethoven lui-même (la 2ème symphonie), du flûtiste Belcke (la « Pastorale ») ou de l’organiste Wilsing (le Triple Concerto), les œuvres passeraient presque pour des trios originaux ! Bien sûr, il faut oublier les couleurs orchestrales et l’affrontement des groupes d’instruments, qui donnent parfois aux originaux des allures du « Tres de Mayo » de Goya (les vents en chemises blanches, la masse oppressante des cordes et cuivres). On craint de n’entendre qu’un squelette des partitions, mais miracle il ne faut pas plus de quelques mesures pour ne plus y penser. Sans surprise c’est la « petite » Symphonie op. 36 qui trouble le moins, sans doute moins familière à nos oreilles et de plus transcrite par l’auteur qui bien qu’hostile aux transcriptions (le droit d’auteur...) savait quel effet il voulait obtenir. L’op. 68 est un défi majeur : les bords du ruisseau sont si plein d’oiseaux, de vent dans les hautes herbes… et pourtant ça fonctionne, grâce à des trésors de coloration (la façon du pianiste de suggérer les vents, par exemple) ou d’engagement (l’orage…). Avec l’op. 56, je pensais toucher aux limites de l’exercice car une bonne partie du « concept » original repose sur l’opposition trio – orchestre. D’ailleurs d’autres transcripteurs (Reinecke) ont choisi de faire prendre en charge la contribution de l’orchestre par un second piano. Mais ici ceux qui comme moi trouvent que le « Triple » est un merveilleux trio alourdi par un orchestre inutile seront comblés ! Honneur aux trois instrumentistes : si l’original requiert déjà du trio des merveilles d’équilibre, la tâche est ici compliquée par la redistribution des parties : dès que le piano est soliste les cordes doivent se charger de l’orchestre et inversement, puis dans les tutti il faut faire masse au lieu de concerter (ce qui dans le premier mouvement alterne parfois au sein d’une même phrase). Très impressionnant tour de force… Le BTB nous donnera-t-il ensuite les symphonies 5, 7 et 8 disponibles pour le même effectif ? Je l’espère. En attendant voilà une surprise de taille, de très beaux interprètes et un vrai régal. (Olivier Eterradossi) In a series of 3 CDs, the Beethoven Trio Bonn explores the confrontation between one of Beethoven’s standard works for piano trio with a further “house music” arrangement of one of his orchestral works. More than providing an interesting pairing, the Beethoven Trio Bonn was keen on interpreting an original work for piano trio alongside an arrangement of an orchestral work “downsized” to piano trio format. This new concept delivers surprising, unforeseen results. Composers and publishers in Beethoven’s day sought to indulge the pleasures of the middle class: dozens of arrangements and transcriptions of orchestral works were in wide circulation for domestic use. Haydn, Mozart and many others had always tried to provide access to the wonders of symphonic music for those members of the population who could not gain entrance to the grand concerts of the upper classes. Up to the 1930s, music publishers continued to commission composers to arrange and transcribe symphonies and other orchestral works, in order to make them readily available as chamber music; no composer found the task too lowly, since such work was a good source of steady income. When we hear Beethoven’s Triple Concerto performed by a piano trio, as on this CD, we are full of admiration for these three musicians who play all the additional orchestra notes apart from their own virtuoso solo parts. The piano has the toughest job of them all! Still, the resulting blend is thoroughly satisfying. Beethoven’s Triple Concerto, arranged for piano trio by German composer Friedrich Eduard Wilsing (1909-1893), sounds entirely convincing; it still sports the same rhythmic drive as Beethoven’s original work – particularly thanks to BTB’s refreshing, energetic playing in an interpretation they have thought out with care.
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