Albert Maria Herz (1878-1950)
Chaconne
Cinq Lieder sur des textes de Stefan George, op. 7 (trans. pour ensemble de C.M. Wagner)
Quatre petites pièces pour quatuors à cordes, op. 5
Musique radiophonique pour 8 instruments, op. 9

Christiane Oelze, soprano
Asasello-Quartett
E-MEX-Ensemble

Voilà un nom sorti des oubliettes de l’histoire de la musique : (Albert) Maria Hertz. D’origine juive allemande, elle naquit à Cologne en 1878. Elle reçut sa formation musicale au Conservatoire de sa ville jusqu’à ce que la guerre éclate. Elle continue néanmoins à se perfectionner malgré la naissance de ses quatre enfants et le décès de son mari. De 1920 à 1935, elle se met activement à la composition tout en maintenant des liens suivis avec de nombreux musiciens (Feuermann, Piatigorsky) dont les chefs d’orchestres Rosbaud, Klemperer et Abendroth. Après la guerre, elle émigre aux États Unis où elle décède en 1950. Cette monographie vient donc rendre justice à cette figure féminine injustement passée sous silence. Passons sur la transcription pour quatuor à cordes de la Chaconne BWV 1004 de Bach qu’elle dut faire publier de son vivant sous le nom d’Albert Maria Hertz (le prénom de son mari). Une transcription assez littérale qui n’exploite pas vraiment la richesse polyphonique de la partition originale. Bien plus captivants, les cinq Lieder d’après Stefan George use d’un langage atonal mesuré entre Berg et Eisler. Soutenue par l'E-Mex ensemble, le timbre majestueux de la soprano Christiane Oelze se déploie dans des brumes enivrantes de pavot et de patchouli. Les Pièces pour Quatuor à cordes oscillent comme un pendule tantôt vers l’émancipation atonale tantôt vers un lyrisme évanescent post-romantique. Idem pour le Quatuor op.6 de facture plus rigide. Merveilleuses pages empreintes d’anxiété, de nostalgie et d’espoir. L’allègre op. 9 pour petite harmonie renvoie quant à lui à la rundfunkmusik de l’époque illustrée notamment par Hindemith. Une formidable découverte. (Jérôme Angouillant)

Rediscovering a great composer is possible with the new GENUIN CD of works by Maria Herz. She was born in Cologne in 1878 and died in New York in 1950. The singer Christiane Oelze, the Asasello-Quartett, and the E-MEX-Ensemble for New Music have partnered up to present a cross-section of the work of the Jewish composer, who used at times the pen name Albert Maria Herz. From arrangements of Bach to lieder as well as string quartets and mixed chamber music, the works span stylistically from the enthusiasm for baroque music of the 1920s to free tonality. All this is excitingly new, well worth hearing, and recorded superbly!