Agostino Steffani (1654-1728)
Su, ferisci, alato arciero
Tengo per infallibile
E perché non m‘uccidete
Lilla mia
Occhi belli, non più
Fulminate, saettate
Quanto care al cor
Gelosia

Boston Early Music Festival Vocal Ensemble

Amanda Forsythe
Emöke Barath
Colin Balzer
Christian Immler

Boston Early Music Festival Chamber Ensemble

Maxine Eilander
Luca Guglielmi
Phoebe Carrai
Erin Headley

Paul O'Dette, direction
Stephen Stubbs, direction

On connaît surtout Steffani comme compositeur d’opéra, remis en lumière récemment par quelques enregistrements éclatants. C’est oublier que ses duos d’amour et de passion firent l’objet d’une véritable vénération. Publiés partout, admirés de Haendel qui s’en inspira fortement dans divers opéras, ils firent les beaux-jours des cours européennes pendant des décennies et constituent le pinacle baroque du genre. Il faut donc une solide équipe pour se confronter à des partitions vocales qui n’ont rien de simple. CPO a bien fait les choses, réunissant une équipe de choc. Paul O’Dette, sans doute le meilleur luthiste au monde actuel, et Stephen Stubbs, guitariste baroque de premier plan, sont aussi parmi les meilleurs chefs actuels du répertoire lyrique baroque. Tout comme le Boston Early Music Festival est l’un des meilleurs lieux et ensembles dédiés au genre baroque. Quatre très bons chanteurs (dont deux assez connus, la soprano Amanda Forsythe et le baryton Christian Immler) s’acquittent avec grâce, élégance et conviction de pièces où l’expressivité, de la passion à la douleur, des espérances aux amers regrets, prime avant tout. Enregistrées à la perfection, les pièces sonnent avec naturel, rendant un équilibre idéal entre la beauté des parties pour cordes et la pureté des voix. (Thierry Jacques Collet)

In 2015 the musicians of the Boston Early Music Festival won one of the coveted Grammy Awards in Los Angeles for the cpo production of operas by Charpentier with Radio Bremen. Now they have come together, once again in this exclusive broadcast studio, for performances of vocal duets by the baroque opera composer Agostino Steffani. For this release the renowned BEMF has made a new discovery in the person of the young Hungarian soprano Emöke Barath, who regularly sings in prestigious European baroque ensembles with artists such as Valer Sabadus and Karina Gauvin. The chamber duet developed during the early years of the seventeenth century and experienced its greatest flourishing in the decades around 1700. Steffani’s duets were and are regarded as the zenith of the genre not only because of their counterpoint and structure but also because of the quality of their invention. Riccati admired them for their »deportment,« which he described as »unaffected, natural, and pleasurable,« and loved their richly varied character and their cohesion as well as their treatment of words and dissonances. A more beautiful and more characteristic example of Agostino Steffani’s art could hardly be found!