Valentin Silvestrov (1937-)
3 Valses, op. 62 "dedicated to Tatjana Fumkis"
2 Valses, op. 74
5 Elegies, op. 35
4 Pièces, op. 63 "dedicated to Vadim Sakharaov"
3 Pièces, op. 80 "dedicated to V. Godzyatsky"
4 Pièces, op. 97
Mélodies du moment, op. 145
3 Pièces, op. 9 "for Alexei Lubimov"

Tomasz Kamieniak, piano

Né en Ukraine en 1937, Silvestrov commence sa carrière en écrivant des œuvres résolument avant-gardistes avant de rompre avec cette esthétique. Les pages pour piano présentées sur ce disque, datant toutes du XXIe siècle, sont au contraire courtes et consonantes. Le compositeur qui aime affirmer qu'il ne cherche pas à écrire de la « nouvelle musique » s'insère dans une tradition de pièces de salon héritée de romantisme : de nombreuses valses, une barcarolle, un menuet. Son style se rapproche d'autres musiciens d'Europe centrale comme Arvo Pärt ou Henryk Górecki. Quelques inflexions chopiniennes dans la dernière des Valses op. 62 trahissent une ascendance slave. Dans sa musique, le tempo est souvent modéré, l'atmosphère volontiers pensive, suspendue avec une grande utilisation de la pédale du piano. La mélodie s'écarte par moments des échelles tonales traditionnelles (début de l'opus 63), pour établir un flou harmonique. Les dernières pièces du disque, qui sont les plus anciennes, se différencient du reste du programme en citant explicitement des thèmes de Mozart qu'elles nimbent d'harmonie irrésolues. Kamieniak, le pianiste de cet enregistrement, a travaillé étroitement avec le compositeur pour nous offrir cette anthologie qui ravira les amateurs de musiques minimalistes. (Thomas Herreng)

In his own booklet note for this valuable new recording, Valentin Silvestrov outlines how these pieces arose ‘unintentionally and spontaneously’. Between 2003 and 2017 he composed around 30 hours of short pieces for solo piano, grouped them into cycles of 2-10 pieces and then organised them into ‘super-cycles’ of Bagatelles designed to be played continuously, ‘forming a long chain of musical moments.’ The Polish pianist Tomasz Kamieniak presents one of those super-cycles on this album. ‘I strongly recommend that you listen to this disc without interruption,’ writes Silvestrov. ‘Then the metaphorical nature of this music will become more obvious this is not neo-romanticism, there is no stylisation, but, perhaps, something new, a hidden modernness.’ It was indeed this quality of hidden modernity, something recovered from the past and made new again, that gained Silvestrov a cult following once the Melodiya recording of his Fifth Symphony reached Europe in the 1980s. Since then his output has embraced instrumental music of almost every genre as well as a painfully beautiful Requiem written to honour the memory of his late wife Larissa Bondarenko. Silvestrov’s aim in nearly all his music is to offer peace and consolation. In a second note for the album, Tomasz Kamieniak explains how this music is trickier to perform than it may sound. On a single page, sometimes within a single line, the scores are meticulously inflected by a wide range of dynamic and phrasing marks, nearly all within a soft spectrum and encouraging the performer to play lightly, sweetly, as if from far away, evoking a mood of remembrance and gentle elegy.