 Ignace Pleyel, avant d’être un éditeur de musique parisien à succès et le cofondateur avec son fils Camille de la célèbre firme de construction de pianos, fut un compositeur prolifique, essentiellement de musique instrumentale, et entre autres de quatuors : en 1786 Pleyel, outre les quatuors qui nous occupent ici (les premiers d’une série de 12), composa 12 autres quatuors ! ! La dédicace lors de leur parution l’année suivante au nouveau Roi de Prusse Frédéric-Guillaume II explique leur surnom de « Prussiens ». Malgré l’influence de Haydn, principal professeur de Pleyel, on perçoit dans ces œuvres principalement l’influence de ses contemporains français, Gossec, Vachon, Saint-Georges, Cambini et Davaux entre autres, notamment dans le traitement très concertant des instruments et la coupe en trois mouvements, sans menuet, qui accentue l’allure de «mini-concertos » de ces œuvres enjouées. Le «quatuor brillant» typiquement français de la fin du siècle n’est pas loin. L’interprétation sur instruments anciens accentue la précision de l’articulation et la finesse des nuances et des couleurs typiques du compositeur. L’éditeur CPO a choisi de faire paraître ces quatuors, avec les mêmes interprètes, par ordre rétrograde, en commençant par le numéro 9, dans deux Cds précédents. Ne manquent actuellement que les trois derniers… (Jean-Michel Babin-Goasdoué) Following the enthusiastic response to the two discs featuring the Prussian Quartets Nos. 4-9, the Pleyel Quartet of Cologne is now presenting Ignaz Pleyel’s String Quartet Nos. 1-3. These »Prussian Quartets« were extremely popular during the composer’s lifetime and transmit a clear picture of his versatility in the field of chamber music. Episodes of concertante character – distributed to the four instruments with intelligent balance – play the dominant role for Pleyel and reflect his inclination toward an idiom more clearly modeled on Italy. This impulsive power derives from his independent compositional style departing from that of his teacher Haydn. It shows that in Pleyel it is not motivic and thematic work that occupies the foreground; he often fully indulges in his delight in new melodies. The Pleyel Quartet of Cologne, whose members always draw on the most historically accurate sources for their interpretations, performs three more of these »bold« Prussian Quartets employing dramatic harmonies and many tonal surprises to produce their special impact.
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