 Voici peu l’œuvre protéiforme de Paul Juon renaissait de la poussière des bibliothèques, ajoutant un chapitre décisif à l’histoire de la musique postromantique, en particulier dans le domaine de la chambre. Hans Sommer aura lui aussi réapparu, mais d’abord par ses somptueuses mélodies et bientôt par ses opéras absolument essentiels. Pourtant, ce génie de l’intime semblait né pour la musique de chambre, quitte à abdiquer son amour des textes. Illusion, car dans les deux opus assemblés par le Trio Image – le grand Quatuor avec piano et le Trio avec piano, le premier repris en 1884 d’après une première mouture de 1870, le second écrit tout entier en 1884 – ce sont des chanteurs qui manient l’archet : ces mélodies évoquent et décrivent, ces rythmes si mendelssohniens dans les scherzos, reconduisent à un temps mythique, celui d’un romantisme des lumières. La beauté de l’invention mélodique, le ton volontiers nostalgique, les couleurs automnales que Brahms n’eut pas reniées, cela suffirait déjà à rendre l’écoute enchanteuse, mais il y a plus, ce ton si particulier, cette intimité des sentiments et le bonheur de cette musique qui chante sans encombre, pastorale absolument, comme si les archets et le piano jouaient dans des paysages. Les amis ajoutent trois pièces brèves pour violon et piano, Gavotte, Romance et une petite merveille, cette Joie disparue dont la mélodie inquiète ne vous quittera plus. (Discophilia - Artalinna.com) (Jean-Charles Hoffelé) Hans Sommer (1837-1922), professeur de mathématiques, musicologue, organisateur et promoteur de concerts, a pris une retraite anticipée à 47 ans afin de se dévouer à la musique. Liszt l'a encouragé, Richard Strauss est devenu son ami. La parution de ses "Chants de Sappho", op. 6 et des "Goethe lieder" ont été une révélation et un choc en 2012 pour les amateurs de lieder avec orchestre (Cd Tudor) : on y a apprécié une musique intensément dramatique, superbement orchestrée, d'une très grande richesse mélodique. Le jeune et excellent trio Image constitué en 2008 a remporté le "ECHO Klassik Preis 2014" pour son premier CD consacré aux trios de Mauricio Kagel. Il enregistre ici un disque entier de Hans Sommer : cinq œuvres de très belle musique de chambre postromantique, très lyrique, en premières mondiales, d’après des manuscrits (sauf pour la Gavotte qui a été éditée, et qui dure 3 min sur les 1h 10min du programme). Les deux pièces essentielles du disque sont un quatuor avec piano et un trio avec piano d’une demi-heure chacun environ, terminés en 1884. Le trio Image les joue avec un engagement dynamique et psychique comme s’il s’agissait d’œuvres longuement habitées de Schumann. C’est par trois petites pièces pour violon et piano, plus tardives, que le pianiste et la violoniste bulgares, complices depuis l’enfance, concluent de façon touchante ce très beau disque à découvrir. Ces pages d’Hans Sommer présentées ici dans les meilleures conditions interprétatives possibles sont d'importants ajouts au répertoire de chambre, et méritent d'être connues. (Dominique Souder) Very few people gathered at Braunschweig Central Cemetery in early 1922 to bury “the old man from the Gaussberg district”: Hans Sommer, a composer who had died at the age of 84 and had obviously almost passed into oblivion. For decades it remained thus: apart from a monograph published in 1939 and a Braunschweig street christened in his name, only a brief mention of his life and works can be found in the most comprehensive reference works. Since no one makes a fuss over this musical figure, we would assume that he is not worth the trouble. But we start to wonder: why did major German composers of the day make an effort to send their condolences, albeit from afar – luminaries such as Richard Strauss, Hans Pfitzner, Eugen d’Albert or Max von Schillings? We take a closer look and find that a day truly existed when this musician, whose full name was “Hans Friedrich August Zincken aka. Sommer” – a man of the same generation as Brahms, Dvorák and Tchaikovsky – secured himself an excellent reputation as a composer of Lieder. Several of his ten operas earned him a name all across Europe while, alongside his longtime friend Richard Strauss, he served as Chairman of the Genossenschaft Deutscher Komponisten (Cooperative of German Composers), which represented the financial interests of a great number of renowned German and Austrian composers around the turn of the century. It is difficult to categorize a man such as Hans Sommer: after having written certain major works for the desk drawer, he stepped into the spotlight as a composer relatively late in an exceptionally long lifespan and only started publishing works on a large scale in the early 1880’s, when he was already in his mid-40’s. Thus he had to compete with a considerably younger generation of composers born around 1860, major figures such as Gustav Mahler and Richard Strauss. And over the next two or three decades he admirably succeeded in establishing himself as a progressive composer thanks to his Lieder, which are “immediately prior to Hugo Wolf” in terms of style; indeed, in Hans Sommer, “the lines from Schumann and Liszt converge – perhaps for the first and only time”, as noted by Erich Valentin in his 1939 biography of the composer.
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