Richard Wagner (1813-1883)
Tristan et Isolde (Tristan und Isolde), opéra en 3 actes

Hermin Esser, ténor (Tristan)
Eduard Wollitz, basse (Marke, Roi de Cornouailles)
Gunilla Af Malmborg, soprano (Isolde)
Hans Günther Nöcker, basse-baryton (Kurwenal)
Heinz Günther Zimmermann, ténor (Melot)
Grace Hoffmann, mezzo-soprano (Brangäne)
Heribert Steinbach, ténor (Un berger)
Marco Stefanoni, basse (Un timonier)
Orchestra e Coro del Teatro La Fenice
Kurt Masur, direction

La saison de Covent Garden à l’occasion du couronnement de Georges VI est entrée dans la légende, le disque en témoigne. Beecham, qui devait diriger Tristan désigna les chanteurs à Walter Legge en disant « Vous voyez ces gens sur scène, ils s’imaginent qu’on va les entendre. Je vais faire en sorte que non ! » C’est bien l’inconvénient de ce Tristan de la Fenice, et ce n’est pas le fait d’une facétie du chef mais de micros apparemment posés dans la fosse : les chanteurs sont à peine audibles. On devine, sans oser l’affirmer que Gunilla Af Malmborg fut une honorable Isolde, et que, les Windgassen, Thomas et King ayant jeté les derniers feux d’une miraculeuse après-guerre inaugurée par le Neues Bayreuth, Hermin Esser fut un des premiers tenors braillard à envahir un chant wagnerien désormais déclinant, malgré d’épisodiques sursauts de Jerusalem à Kaufmann. Masur exalte les sonorités d’un orchestre de conquis, mais cela ne nous apprend rien de Tristan, ni de l’art du chef allemand. Alors pourquoi cette réédition ? Pour qui ? Pour les admirateurs de Masur, et Dieu sait si on en est ? Pour ceux qui veulent avoir entendu leur Tristan de toutes les façons, y compris comme une grandiose symphonie avec voix obligées ? Pour les autres ? Karajan avec l’incandescente Mödl (Bayreuth 1952), Böhm avec l’inaltérable Nilsson (idem 1966), et pour l’éternité Furtwängler, avec Flagstad, un monument. (Olivier Gutierrez)

Richard Wagner’s Tristane e Isotta is a groundbreaking exploration of love, longing, and transcendence, presented here in a carefully curated 2-CD edition. At its core is the intense and transformative bond between Tristan and Isolde—a love so deep it defies the boundaries of life and death. This recording features the opera’s most iconic passages, including the rapturous “Liebestod” and the emotionally charged love duet of Act II. A remarkable collector’s edition and an ideal gateway into Wagner’s rich musical world, this set offers profound emotional depth in an elegantly presented format.