Ludwig van Beethoven (1770-1827)
An die ferne Geliebte, op. 98

Gustav Mahler (1860-1911)
Rückert-Lieder

Richard Wagner (1813-1883)
Wesendonck-Lieder

Johannes Brahms (1833-1897)
Vier ernste Gesänge, op. 121

Christian Elsner, ténor
Burkhard Kehring, piano

Écrits pour baryton (Beethoven et Mahler), voix de femme (Wagner) et voix de basse (Brahms), ces chefs d’œuvre du lied composés par quatre géants de l’histoire de la musique sont ici proposés pour ténor et piano. L’étonnement est grand de réentendre ces œuvres familières sous une tessiture nouvelle quand on a à l’oreille les versions de Fischer-Dieskau pour Beethoven/Mahler et Flagstad, Ludwig ou Crespin pour Wagner, par exemple. La surprise passée, le beau timbre et l’engagement d’Elsner soutenu par le piano complice de Kehring emportent l’adhésion. Ces vingt magnifiques pièces ne perdent rien de leur beauté originelle et se déploient dans une atmosphère moins accablante chantées par un ténor (troisième chant des "Rückert Lieder" et les "Quatre Chants sérieux" de Brahms, par exemple). Les textes sont proposés dans leur version originale allemande et en anglais. Le plaisir d’écoute sera décuplé avec la traduction en français que l’on trouve sur le site LiederNet Archive, démarche indispensable pour pénétrer l’alchimie expressive texte et musique de ces beaux chants. Ainsi pour ceux de Beethoven dédiés à une bien-aimée lointaine de 1816 sur des textes du médecin poète Alois Jeitteles, premier cycle de lieder de l’histoire de la musique. (Gérard Martin)

Longing and love – these probably decisive motifs of the Romantic period form the basis of the CD Urgedanken as elementary and timeless feelings. Musically and thematically, the renowned tenor Christian Elsner spans the spectrum from Beethoven to Mahler and Wagner to Brahms. In the song cycles, words, thoughts and emotions that are still of the utmost importance to people today are captured in sounds. One could say it is about nothing less than the basic questions of being, expressed in music and words.