Piotr Ilyitch Tchaikovski (1840-1893)
Concerto pour piano n° 2 en sol majeur, op. 44
Fantaisie de concert en sol mineur, op. 56

Emil Gilels, piano
Tatiana Nikolayeva, piano
USSR State Symphony Orchestra
Kirill Kondrachine, direction

Ce CD d’archives réunit deux légendes du piano soviétique dans des œuvres concertantes de Tchaikovski. Si Emil Gilels a beaucoup joué les trois concertos pour piano avec une prédilection pour le premier (douze versions enregistrées), il interprétait aussi assez fréquemment le second concerto. Capté ici en 1962 dans la version révisée par Siloti (qui écourte le deuxième mouvement), Emil Gilels accompagné par Kirill Kondrachine livre une vision remarquable de l’œuvre. Sa virtuosité souveraine, alliée à son pianisme souple et félin incarnent idéalement cette âme russe fataliste et désespérée que Tchaikovski magnifie dans ce concerto. Contrairement à Tatiana Nikolayeva, Gilels n’a jamais enregistré la Fantaisie de Concert, œuvre singulière et acrobatique comportant deux mouvements. Dans cet enregistrement du début des années 50, la pianiste révérée pour ses interprétations de Bach et Chostakovitch déploie une énergie sidérante. Cette œuvre virtuose, plus technique que véritablement inspirée, n’a malheureusement pas le souffle épique des concertos. Cependant, elle est défendue ici avec beaucoup d’ardeur et de conviction par une Tatiana Nikolayeva impériale. Ces enregistrements qui accusent leur âge malgré leur restauration sont deux témoins éloquents de l’âge d’or de la musique russe sous l’ère soviétique. (Jean-Noël Regnier)

Alto is proud to present landmark recordings of Tchaikovsky masterworks from two legendary Russian pianists, Emil Gilels and Tatiana Nikolayeva with the USSR State Symphony under the direction of the great Kirill Kondrashin. This new production features Emil Gilels in Tchaikovsky’s Piano Concerto No. 2 in a live recording from 1962, first issued by Musica on LP, and Tatiana Nikolayeva in the Concert Fantasia in G Minor, Op. 56 from Melodiya’s 1952 Moscow recordings. Both have been lovingly re- mastered and restored for Alto from the original sources by engineer Paul Arden-Taylor. “Gilels elected to play the Siloti version of the 2nd concerto … his playing is of the highest order of mastery and has the virtue of presenting the work with the freshness of a new discovery” —Penguin Guide on Gilels’ Piano Concerto No. 2 “playing of an awe-inspiring musical strength and integrity. The massive cadenza in the Concert Fantasia played with all-Russian conviction … throughout, she inflects Tchaikovsky’s sumptuously decorated melodies with a warmth and breadth known to few pianists outside Russia” —Gramophone on Nikolayeva’s Concert Fantasia