Nicolai Petrovich Rakov (1908-1990)
3 Pièces pour violoncelle et piano

Alexander Gretchaninov (1864-1956)
Sonate pour violoncelle et piano, op. 113

Mily Balakirev (1837-1910)
Romance

Nikolai Miaskovski (1881-1950)
Sonate pour violoncelle et piano n° 2 en la mineur, op. 81

Ramon Jaffé, violoncelle
Andreas Frölich, piano

Voici quatre compositeurs et quatre pièces profondément ancrées dans le romantisme russe. Un romantisme né au milieu du 19e siècle et qui se poursuivit bien après la Seconde Guerre mondiale. Le Poème, la Romance puis la Sérénade de Nikolaï Rakov baignent dans ce romantisme, curieux croisement entre Tchaikovski, Brahms, Prokofiev et Rachmaninov. Rachmaninov plus encore, tant les couleurs automnales sont portées par l’expressivité magnifique de l’archet de Ramón Jaffé. C’est une écriture « libre » qui semble née d’improvisations. Plus imposante, la Sonate de Gretchaninov épouse directement l’univers de Tchaïkovski. Essentiellement connu pour ses œuvres chorales et religieuses, Gretchaninov fut un remarquable mélodiste et cette Sonate op. 113 dont il existe plusieurs gravures est magnifiée dans sa puissance expressive. Son Menuet tragique jaillit avec un dynamisme magnifique. Plus rare, la Romance de Balakirev tire davantage son influence d’Anton Rubinstein et plus encore de Chopin. Cette pièce de salon d’une veine sentimentale est interprétée avec beaucoup de noblesse par un violoncelle qui assure de bout en bout la Prima voce. L’immense Sonate en la mineur de Miaskovski est le grand chef-d’œuvre de cet album. La concurrence est rude mais le présent duo affirme un lyrisme magnifique dans cette œuvre datée de 1948 et composée pour le jeune Rostropovitch. On croit entendre parfois les harmonies de Fauré dans le second mouvement avant que ne s’impose un folklore recréé dans l’étourdissant finale. Une superbe interprétation servie par une prise de son très présente. (Jean Dandrésy)

The cellist Ramón Jaffé has enjoyed a reputation as a passionate advocate for rarely performed repertoire for many years. Together with pianist Andreas Frölich, he fulfils and exceeds this and other expectations with this recording: The second sonata by Myaskovsky is combined with Gretchaninov’s seldomly played sonata and with smaller works by Nikoly Rakov and Mily Balakirev. While the French (and other middle European) music of the beginning 20th century has become an increasingly important part of the musical canon, there are many hidden treasures to be discovered among Russian composers. This exciting recording is living proof and will delight cello lovers and general audiences alike.