Plain-chant
Creator of the stars of night
Puer natus est nobis
Ecce advenit

William Byrd (1539-1623)
Vigilate
Puer natus est nobis
Ecce advenit

Alun Hoddinott (1929-2008)
Saviour of the world

Orlando Gibbons (1583-1625)
This is the record of John

Joseph Rheinberger (1839-1901)
Rorate caeli

Michael Finnissy (1946-)
Telling

Arvo Pärt (1935-)
Bogoroditse Devo

Otto Goldschmidt (1829-1907)
A tender shoot

John Gardner (1917-2011)
Tomorrow shall be my dancing day

Adolphe Adam (1803-1856)
Cantique de Noël

Mykola Leontovych (1877-1921)
Carol of the Bells

Richard Madden (1953-)
Watt's cradle song

Carol de Noël traditionnel anglais (19e)
Sussex Carol (arr. P. Ledger)
I saw three ships (arr. P. Ledger)
The seven joys of Mary (arr. W. Whitehead)
A gallery carol (arr. R. Jacques)

William James Kirkpatrick (1838-1921)
Away in a manger (arr. D. Briggs)

Alan Bullard (1947-)
The gracious gift

Peter Warlock (1894-1930)
Bethlehem Down

Matthew Martin (1976-)
Nowell sing we

Luke Bond, orgue
The Choir of St. George's Chapel
James Vivian, direction

Enregistré par le St Georges Chapel Choir, chœur titulaire et cœur spirituel du Windsor Castle depuis 1348, ce disque nous fait découvrir un large éventail de compositions autour de la période de Noël allant du plain-chant au musiciens d'aujourd'hui. À part Byrd, Gibbons, Warlock ou Rheinberger interprété avec une suprême aisance par un chœur dont c'est l'idiome naturel, l'essentiel du programme convoque des compositeurs beaucoup moins fréquentés voire inattendus dans ce cadre liturgique. C'est le cas d'Adolphe Adam et de son Cantique de Noël annonçant la naissance de Jésus par les anges aux bergers, énoncé ici par un ténor au timbre hélas pincé par la langue française. Certaines pages qui frôlent l'illustration d’Épinal (Finnissy, Goldschmidt, Kirkpatrick) sont défendues avec noblesse et enthousiasme par un chœur sous amphétamines. De minuscules joyaux ne dépassant guère la minute se détachent sensiblement de ce patchwork musical (Léontovych, Pärt). On a aussi droit à quelques friandises de Noël : des carols traditionnels anonymes arrangés pour l'occasion, chantés par les treble avec une gourmandise non feinte. James Vivian qui dirige le chœur depuis 2013 possède une main de fer dans un gant de velours. On est parfois surpris de la puissance de feu du chœur qui déborde la simple ferveur et provoque une exacerbation des dynamiques (Vigilate Byrd), n'empêchant nullement la cohésion et la justesse de l'ensemble. Excitant et roboratif. À acquérir pour les fêtes entre la dinde et le champagne. (Jérôme Angouillant)

The Choir of St George’s Chapel, world famousthrough its royal patronage, is one of thiscountry’s foremost, participating in daily servicesthroughout the year at its Windsor Castle home.Here the choir performs awide range of musicappropriate to the seasons ofAdvent, Christmasand Epiphany.