 En préface à l’intégrale de Boris Christoff, André Tubeuf évoquait "le monde foisonnant, tourmenté et subtil des mélodies de Mussorgsky, en complexité et en vérité humaine sûrement l’équivalent russe de l’univers de Hugo wolf". L’album qui nous parvient en propose une sélection, extraites des grands cycles, ou plus confidentielles, agencées au fil des grandes étapes d’un cycle de vie (enfance / jeunesse / mariage /solitude), et agrémentées de pièces pour piano seul, pour nous permettre d’apprécier le galbe et les couleurs du piano de Christopher Glynn, et ses qualités d’accompagnateur également, l’écoute, l’anticipation, la relance, l’imagination, tout y est pour épouser la voix Claire Booth, soprano lyrique à l’émission presque instrumentale. On apprécie ses notes filées et son legato souverain. Seules réserves, un timbre marmoréen et une certaine difficulté à varier les atmosphères induisent une certaine lassitude. Une belle réalisation, donc, si l’on passe sur les photos hors de propos du livret et le jeu de mot douteux du titre, mais c’est ainsi : dans ce répertoire, Boris Christoff reste inapproché. (Olivier Gutierrez) First Percy Grainger: Folk Music, then Edvard Grieg: Lyric Music, and now Modest Mussorgsky: Unorthodox Music – a logical sequence in soprano Claire Booth’s and pianist Christopher Glynn’s growing AVIE discography, interspersing a selection of under-represented songs with solo piano works by this most individual and idiosyncratic of all Russian composers. Claire and Chris approach Modest Mussorgsky: Unorthodox Music in the spirit of a storyteller, tracing an arc of life from innocence to experience that is arranged across a prologue and four “scenes” – Nursery, Youthful Years, Marriage and Loneliness – taking their cue from the colourful tableaux of the composer’s operas. Individual numbers from the great song cycles – Youthful Years, Nursery, Sunless, and Songs and Dances of Death – are juxtaposed with works from Mussorgsky’s more unorthodox output, all delivered by Claire and Chris with disarming affect.
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