Martin MacMillan Passion & Polyphonie musique chorale sacrée Ensemble Sonoro Ferris

Ce CD associe la Messe pour double chœur de F. Martin (1922-1924, première exécution en 1969) et plusieurs hymnes du compositeur écossais contemporain J. MacMillan. L'importance du spirituel chez ces créateurs, leur exigence à l'égard de leur propre travail, et leur recherche de clarté et de pureté dans l'expression justifie cette alliance. À propos de la messe de Martin, j'écrivais, dans une précédente chronique, ceci : « [...] Sa cohésion est paradoxalement l'effet d'une grande diversité et d'une subtilité prodigieuse dans l'agencement des contrastes mélodiques, dynamiques et rythmiques. Il faut un équilibriste virtuose pour rendre à la fois la diversité et l'admirable tenue de cette partition [...] qui incorpore et superpose [...] réminiscences et éléments stylistiques qui font signe à plusieurs siècles de musique. » Ce pari n'est pas tenu ici. On est loin du modelé, de l'élan et de la ferveur sensibles dans l'interprétation du Stockholm Chamber Choir d'Eric Ericson, ou du Kammerchor de Dresde. L'effectif réduit du chœur contraint celui-ci (surtout les voix féminines) à de grands efforts pour « donner de la voix » et cela s'entend. L'unité d'ensemble, l’osmose paraît constamment menacée, et les contrastes apparaissent du même coup artificiels, parfois grossiers. L'expression est surchargée et le caractère introspectif de l'œuvre occulté. Malgré de beaux moments, on retrouve, au fil des œuvres de MacMillan, ce grossissement, cette laide tension des voix dans l'effort. (Bertrand Abraham)