 Jake Heggie, né en 1961, est avant tout un compositeur de théatre. « Mes mélodies sont remplies d'histoires qu'il vous faut raconter » écrit il à son pianiste Maurice Lammerts van Bueren. Influencée par la tradition du lied germanique dans son rapport au texte, et par le music-hall de Broadway, son style baigne dans un romantisme de bon aloi, souriant, généreux et chatoyant qui guigne parfois vers la pop et la variété, sans jamais négliger une harmonie fertile et élaborée. Les deux mélodies Statuesques fidèles à leur modèle (Henri Moore, Picasso) possèdent une plasticité musicale très singulière. La chanson Winged Victory confère un destin inédit et comique à la Victoire de Samothrace. Les « Chansons à la lune » d'après le poète américain Vachel Lindsay et dédiées au timbre solaire de Frédérica Von Stade sont pleine de verdeur et de fantaisie. Chaque mélodie est une étude de caractère qui parle des peurs et des désirs inspirés par la lune. Angelica Kirchschlager est une conteuse exquise qui n'hésite pas à laisser s'épancher son joli timbre outrageusement, ce que justifie certains poèmes triviaux et certains traits d'écriture (l'hilarant Haughty Snail King). A l'opposé The Breaking Waves nous parlent de la puissance des tenèbres. L'accompagnement se fait plus abstrait, la voix divague et nous envoûte bien qu'elle se casse parfois lorsque la chanteuse pousse dans les aigüs, comme un pétale se décroche de la fleur. Les trois arrangements d'après des chansons populaires ont la même thématique tragique et leur écriture « jazzy » combine fidélité à la mélodie et grande liberté harmonique. Le pianiste Maurice Lammerts Van Bueren endosse successivement avec brio les rôles de pianiste de bar, de salon et de concert. Quelques bis s'imposent. (Jérôme Angouillant) American composer Jake Heggie has penned some of the most beautiful vocal music of our day, and his operas and songs have been championed by some of today’s foremost artists, including Joyce di Donato, Susan Graham and Frederica von Stade on the acclaimed AVIE release, Passing By (AV2198). On The moon’s a gong, hung in the wild, Grammy-nominated Austrian mezzo-soprano Angelika Kirchschlager is joined by the great Dutch lieder pianist Maurice Lammerts van Bueren, a devotee of Heggie’s music who has given numerous premieres of the composer’s work. This sublime collection from the song cycles Statuesque, Songs to the Moon, The Breaking Waves and Folk Songs is by turns rhapsodic, humorous and nostalgic.
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