Pourquoi ce titre de messe des timbales ? La timbale que nous entendons dans le dernier mouvement, dont la partie ne comporte pas ce coup bruyamment assené par la timbale dans la célèbre symphonie, mais un solo en sourdine au rythme rigoureux sur plusieurs mesures de l’agnus dei, est à l’origine de ce surnom qui lui a été donné ultérieurement. Beaucoup des œuvres religieuses de Joseph Haydn ne sont pas imprégnées de ce sérieux solennel qui est dû au temple du Seigneur, mais il règne au contraire un humour bizarre et profane. Qu’il nous soit permis, alors que nous passons sous silence une centaine de passages choquants, de mentionner un certain Agnus Dei, où le battement du cœur est décrit par la timbale. - Le vœu exprimé à l’époque par Haydn dans le “Dona nobis pacem” s’acoomplit merveilleusement par l’armistice du mois d’avril 1797 et le traité de Campo Formio, durant l’automne de la même année. Et elle nous touche justement aujourd’hui par l’énergie avec laquelle, avec les timbales et les trompettes, Haydn nous fait comprendre d’une manière sublime ce désir d’une paix intérieure et extérieure. - DDD 51:33 / Livret français-anglais-allemand