Louis Théodore Gouvy (1819-1898)
Trio pour piano, op. 18 n° 2
Trio pour piano, op. 19 n° 3
Trio pour piano, op. 22 n° 4

Voces Intimae

Si Théodore Gouvy eut en commun avec Offenbach (né deux semaines avant lui) l'origine allemande et la naturalisation française, sa démarche artistique le rapprocha bien davantage d'un autre compositeur étranger venu à Paris : César Franck. Leur détermination à faire obtenir une audience et une considération légitimes à la musique de chambre (genre alors réputé sérieux par opposition au répertoire lyrique) irrigua d'un sang neuf la vie musicale de leur patrie d'adoption. Les deux musiciens rencontrèrent les mêmes difficultés à s'y imposer mais le dénouement différa sensiblement : Franck aura pu goûter le fruit mûr de la reconnaissance incontestable et définitive alors que la redécouverte et la promotion des œuvres de Gouvy ne se fait que depuis vingt-cinq ans. Cet enregistrement consacré à trois de ses cinq trios y participe de fort belle manière. L'ensemble de ces pièces se situe chronologiquement entre les trois trios op.1 de Franck (1841-42) et l'op.18 de Saint-Saëns (1863-64). Leur équilibre «mendelssohnien» semble concilier la passion débordante du premier et la manière plus contrôlée du second, donnant presque l'impression qu'il opère la transition entre les deux esthétiques. Ce sens de la mesure préserve l'architecture sans brider les élans ni sacrifier l'épanouissement de la ligne mélodique. Un Allemand à Paris aurait ainsi contribué à orienter la musique française vers l'élégance et la subtilité qui caractériseront les trios écrits par Debussy, Ravel et Fauré. Les instruments d'époque résonnant du jeu tout en nuances et délicatesse du Trio Voces Intimae rendent ces qualités d'autant plus perceptibles. La faculté de nous faire apprécier la valeur de ces pages ne peut que mériter des louanges et des encouragements à poursuivre l'exploration de l'univers chambriste français antérieur à la «renaissance» des années 1870. (Pascal Edeline)

When Alexandre Dratwicki, Scientific Director of Palazzetto Bru Zane - Centre de musique romantique franc¸aise - told us about Louis The´odore Gouvy, the name was completely new to us. Balancing our interpretations of the Great Composers with the discovery and evaluation of lesser known composers has always been one of our main objectives and, with this in mind, we have already dedicated a lot of time to Hummel. He at least was a known composer amongst the first Romantic Virtuosi, whereas investigating Gouvy was just a vague idea, but one that turned out to be extremely stimulating. As soon as we started analysing his music, we realised that it was yet another example of an important composer that has unjustly been ignored. The fact that he was born in an area that historically has frequently changed hands between France and Germany (he only became a French citizen at the age of 32) partly explains his struggle to fame, but it enabled him to develop a unique style. He mixed the solidity, potency and richness of the Romantic German Structure with the unusual inventiveness, the bubbly curiosity and cosmopolitan variety of French Music and Culture of the second half of the 19th century, all combined with a romantic instrumental virtuosity and the irresistible and unquenchable passion for the world of opera. He captivated us in particular with his thematic inventions, his superb knowledge of harmony and instrumental composition, but also his ingenuous way of dealing with new musical approaches. Out of the 5 trios that Gouvy has written, we have chosen nos. 2, 3 and 4.