 Derrière la « Folia » du titre se cachent des arrangements postromantiques de quelques « hits » baroques vrais ou faux. Certains sont même des arrangements « au carré » puisqu’il s’agit de versions pour cordes d’arrangements initialement pour violon et piano (Chaconne de Vitali et Folia de Corelli). L’idée de faire entendre ce que des musiciens comme Kreisler ou Respighi ont fait d’originaux début 18ème siècle est intéressante. Pas sûr cependant que les versions « avec cordes ajoutées » dues à Mariana Rudakevych ou Peter Petrof constituent un apport passionnant, les longues tenues homophones contribuant à élargir les tempi et à tout transformer en Andante de concerto grosso. Selon qu’on fait ou non partie des groupies de Sebastian Bohren, on portera probablement sur ce disque des regards fort différents : le violoniste (ex-second violon du quatuor Stradivari) joue évidemment bien, et toutes les notes sont là sur un Guadagnini dont la notice nous explique qu’il est littéralement amoureux. Les orchestres sont, je trouve, terriblement prosaïques. Et de « folie », point, justement... Un pas de côté, un peu de second degré, de l’engagement, auraient sans doute transformé ce qui, trop sage, finit par sembler bien kitsch. (Olivier Eterradossi) Sebastian Bohren’s new album La folia is an affectionate homage – to Ida Haendel, one of his heroes; to fiddlers of the late 19th and early 20th centuries; and to the violin itself. The Swiss violinist says, “It is also like a hall of mirrors, as some tracks invoke the spirits of two or three violinists.” From an early age, Sebastian was immersed in a lineage of violinists who favoured Romantic transcriptions of Baroque repertoire, studying with a pupil of the great Ukranian-born violinist Nathan Milstein. Later in life, he fell under the influence of violinist Ida Haendel on YouTube, watching her perform Corelli’s La folia variations. “She played this amazing virtuoso cadenza, and I was captivated.” So arose the concept of a programme reflecting the ethos of La folia, the ear-catching theme which has fascinated composers for centuries, from the Baroque era’s Tomaso Antonio Vitali and Giuseppe Tartini to latter-day Ottorino Respighi and Fritz Kreisler. Sebastian captures the sound world with sincerity, playing on two different violins, the 1710 “King George” Stradivarius, and a Guadagnini made in 1761.
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