Fartein Valen On the path to his modernism Smebye Boen Skalstad Royer Martens - PSC1325

Fartein Valen est un compositeur norvégien de la première moitié du XXe siècle, considéré comme le père de la musique moderne de son pays. Intitulé intelligemment « Sur le chemin de son modernisme », ce disque illustre le parcours du compositeur à travers plusieurs œuvres de musique de chambre, malheureusement desservies par des prises de son assez ternes. Oeuvre de jeunesse, le quatuor à cordes affiche ouvertement ses racines romantiques, Brahms et Schumann dans le premier mouvement, Mendelssohn dans le deuxième. C'est une pièce séduisante où l'on admire notamment la belle mélodie du thème principal. Admirateur de Schœnberg, Valen évoluera ensuite vers une modernité radicale et composera une musique de plus en plus cérébrale et austère. La sonate comporte encore quelques repères tonaux, alors que le trio pour piano, plus tardif est caractéristique de son style de maturité, qu'il nomma lui-même « contrepoint dissonant » car il associe l'atonalité à un contrepoint sévère, lointainement hérité de Bach. (Denis Jarrin)

Fartein Valen was one of the great innovative composers of the first half of the 1900s. This extremely modest and reserved man had at the same time a strong self awareness, a unique charm and authority, and a wide network of contacts. His persona became an ideal, at the same time as his music was being studied in depth by the young radicals in Scandinavia who, after 1945, were searching for a new modernism. Renowned pianist Einar Henning Smebye and violinist Tor Johan Bøen are at the front of a group of dedicated performers on this CD, documenting the elegant transition from classical-romanticism to the experimental modernism that Valen fought his way towards. The music also shows us that which permeates all of Valen"s production: he was always a romantic in expression; he was on the whole a classicist in form and texture; he valued tradition and the connection to the music and culture of earlier times.