David Briggs Hail Gladdening Light Layton - Cda68440 - Contemporary - by Hyperion

David Briggs (1962-), qui occupe l’étroite niche des organistes improvisateurs (il est, depuis 2017, artiste en résidence à la cathédrale Saint John the Divine à New York), comme le furent avant lui les Français Pierre Cochereau ou Marcel Dupré, concrétise, pour la seconde fois chez Hyperion, sa rencontre autour de l’instrument avec Stephen Layton, souvenir des années de King's College à Cambridge. Les deux musiciens et le chœur (The Choir of Trinity College Cambridge, dirigé par Layton) investissent cette fois l’église Saint-Eustache, établie au 16ème siècle dans le quartier parisien des Halles, pour son acoustique et son espace, comme taillés pour les pièces de Briggs. Ecrites dans les deux décennies qui précèdent, les œuvres chorales du compositeur dévoilent un langage harmonique d’une teneur similaire, avec des moments exubérants ou tendres, voire romantiques ("Set me as a seal" est un cadeau de mariage et Briggs écrit "Ubi caritas et amor" à l’occasion de son union avec Madge Nimocks en 2004) et d’autres plus austères, liées par des improvisations à l’orgue (où Briggs lui-même est à l’œuvre), exercice qui, selon lui, ne diffère guère de la composition, qu’il considère comme une improvisation au ralenti – qui dispose de surcroît d’un bouton "supprimer". (Bernard Vincken)