 Le quintette en Fa majeur pour deux altos est la seule œuvre de musique de chambre d’Anton Bruckner achevée. Commandé par le violoniste et chef d’orchestre Hellmesberger, grand amateur des symphonies, il fut composé en 1879. S’il ne possède pas véritablement de dimension symphonique, il utilise des éléments et thématiques qui sont afférents à la composition des symphonies. Créé par son commanditaire, il obtint un succès considérable aux yeux d’un Bruckner ému et peu habitué à voir ses œuvres saluées par le public et les critiques. Le Moderato-Scherzo (une riche combinaison de trois thèmes) fut réécrit par Bruckner car jugé trop difficile à jouer par Hellmesberger. Le fameux mouvement médian Adagio anticipe par sa mélancolie profonde la septième symphonie créée quelques années plus tard, quant au final fugato il clôt la partition avec panache. Le quatuor Hellmesberger fut aussi le créateur en 1896 du quintette en ré mineur de Zemlinsky. Même si le compositeur baignait dans l’avant-garde de l’époque avec Schoenberg, Schreker et Mahler, l’oeuvre se ressent surtout de l’influence de Brahms. Ce dernier invita d’ailleurs son jeune collègue pour lui montrer ce qu’il considérait comme le sommet du genre, les quintettes de Mozart, au grand désappointement de Zemlinsky ! Ces deux œuvres sont représentatives de la musique de chambre du début du siècle. Emblématiques de leurs auteurs et imperméables aux modes. L’interprétation du quatuor Bartholdy ne mérite que des éloges. Equilibre des instruments (L’implication des deux altos) et subtilité des climats. Un plaisir manifeste de jouer… et de partager. Notons que le quatuor Bartholdy joue la seconde version « Intermezzo » du premier mouvement du quintette de Bruckner en bis dans leur concert, il est donc judicieusement intégré au programme. (Jérôme Angouillant) Very few permanent ensembles of five string perform ers can be found on today’s chamber music scene, despite the fact that the string quintet genre features a number of beautiful works by the likes of Mozart, Mendelssohn, Brahms, Tchaikovsky, and Dvorák. The Bartholdy Quintet (Ulf Schneider and Anke Dill, violins, Volker Jacobsen and Barbara Westphal, violas, and Gustav Rivinius, cello) has been devoting itself to this wonderful sector of classical chamber music ever since it was founded in 2009. With its début CD featuring Alexander von Zemlinsky ’s Two Movements for String Quintet and Anton Bruckner’s Quintet in F Major, the ensemble is fulfilling its desire to make relatively rare works in the genre known to a wider audience. “Long before we went into the recording studio, we had already been working intensely on these two pieces; we performed them often in public, with much pleasure”, recalls first violinist Ulf Schneider. For the quintet this specific pairing of works “emerged organically”. Each one of them represents a one-time event in the composers’ respective output. Although written relatively close together toward the close of the 19th century, they still obviously represent different phases in the creative lives of Bruckner, on the one hand, and Zemlinsky, on the other. “Each one of these works is outstanding in its own right: the symphonic dimension in Bruckner’s music, and Zemlinsky’s quite unusual work with a virtuoso final movement. Moreover, apart from such unique compositional traits, each of the composers had something very personal to say. That is what fascinates us the most – and as we have gone on performing them in concert over the years, we have come to love these two quintets. Their inclusion as the two main works on our first CD as a permanent string quintet was thus a matter of course.”
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