Anton Bruckner (1824-1896)
Symphonie n° 5 en si bémol majeur, WAB 105 (trans. pour orgue de M. Giesen)

Matthias Giesen, orgue (Orgue Bruckner de la Basilique de St. Florian, Autriche)

Organsite de génie qui avait fortement impressionné ses pairs (notamment Franck et Widor en France lorsqu’il donna un récital à Notre-Dame en 1869), Bruckner n’a quasiment rien écrit pour son instrument, préférant jouer Bach ou improviser. Ceux qui l’ont entendu en son temps ont décrit ses improvisations comme des premiers essais de ce qu’il coucherait ensuite sur le papier pour en faire ses symphonies. À la console de l’orgue de la basilique de Saint Florian, celui même que touchait Bruckner et sous lequel il est enterré, Matthias Giesen fait le chemin inverse et transcrit pour les claviers la monumentale 5° symphonie, la plus élaborée sous l‘angle du contrepoint et dont le finale est une sorte de gigantesque prélude, choral et fugue de près de trente minutes. Le résultat est stupéfiant de fidélité à l’original et parvient à restituer l’incroyable richesse d’écriture de Bruckner et sa science de la polyphonie. Sans évidemment remplacer la puissance de l’orchestration et la richesse des timbres de l’original, reconnaissons le tour de force qui nous permet d’imaginer ce que les auditeurs de Bruckner ont pu entendre lorsqu’il jouait à Saint Florian. Un disque certes marginal mais fascinant. (Richard Wander)

Anton Bruckner's Fifth Symphony is one of the most moving and magnificent of his symphonic works. Matthias Giesen, who has been working for more than 20 years as the organist and stablemaster of the Monastery of St. Florian, where Bruckner started his musical training as a choirboy, presents his transcription for organ of this monumental opus on this recording for Gramola. Matthias Giesen refined his rendition of Bruckner's Fifth on the Bruckner organ of St. Florian, which can be heard on this recording, but also on numerous other organs for many years in order to do justice to the work both in terms of technical and musical matters. In 2017, Giesen presented his adaptation of the "Fantastic", which Bruckner himself never heard in orchestral version during his lifetime, for the first time to an enthusiastic audience.