Benjamin Britten (1913-1976)
Coal Face (premier enregistrement)
Night Mail (premier enregistrement intégral)
The Way to The Sea
Negroes
Peace of Britain
The Tocher (Rossini Suite)
Telegrams
The King’s Stamp
Men Behind The Meters
When you’re feeling like expressing your affection

Simon Russell Beale, narrateur
Mary Carewe soprano
Birmingham Contemporary Music
Group, City of Birmingham
Symphony Chorus
Choir of King
Edward's School, Birmingham
Martyn Brabbins, direction

Le label britannique NMC, si dévoué à la musique contemporaine de son pays, s’autorise un petit voyage au cœur de la musique que Benjamin Britten écrivit pour des films ou documentaires anglais dans les années 1930. Les musiciens – parfaits bien que parfois un peu distants – du Birmingham Contemporary Music Group, sous la direction de Martyn Brabbins, nous donnent ainsi à entendre la musique de dix productions auxquelles a participé le compositeur anglais, de la naïve et brillante Rossini Suite (The Tocher) à la puissante évocation de l’industrie minière que narre Coal Face, en passant par The King’s Stamp (1935), dont l’orchestration fine et la mélancolie douce-amère nous rappelle aisément Francis Poulenc : certains motifs mélodiques ne sont pas sans évoquer le Concerto pour deux pianos du Français par exemple. Un disque vraiment passionnant, et charmant, malgré une soprano à la voix éteinte, cet album met ainsi l’accent sur une part méconnue de l’œuvre d’un des plus importants compositeurs du XXème siècle, et la musique de film s’avère - encore une fois - davantage un laboratoire qu’un pis-aller. (Pierre-Yves Lascar)