 Les quatre sonates réunies dans cet album, le premier de l’intégrale du corpus, sont interprétées avec une belle énergie et dans un esprit de clarté par le duo Foyle-Štšura, fondé en 2012. C’est ainsi que l’on entre dans la Sonate n°1 encore mozartienne, mais dont l’expression concise est traduite avec beaucoup de saveur. Le duo ne cherche pas à extrapoler sur la dimension révolutionnaire ou supposée comme telle de l’écriture beethovénienne : il joue avec fluidité, sans forcer le trait. Bien que capté un peu en retrait, le piano accentue la confrontation dans les dialogues souvent incisifs. Jouée non sans humour, la Sonate n°2 apparaît déjà comme une œuvre de transition avec ce retour, dans le finale, à une innocente simplicité dont le duo restitue fort bien l’élégance. La Sonate n°4 équilibre davantage la part des deux instruments. Les interprètes s’en tiennent à une approche rigoureuse, mais non sans charme. La Sonate n°5 est certainement la plus célèbre du cycle. La beauté et la clarté de la mélodie qui fait songer à quelque page de Mozart, sont énoncées tout d’abord au violon puis reprise par le piano. Le chant passe d’un instrument à l’autre et subit toutes les variations possibles. Pourtant dans ce paysage presque romantique, que de surprises, de découvertes si l’on y prête attention ! Sans aucun pathos, d’une parfaite lisibilité, le duo associe humour dans le scherzo et narration pastorale. Une belle réussite. (Jean Dandrésy) Michael Foyle: Exploring these Sonatas in 2020 took on a deeper significance beyond the anniversary celebrations. Recording all ten in Mechelen, Belgium, the home of Beethoven’s paternal ancestors, with much of the world’s population in isolation, his works revealed new layers of emotional intensity and psychological relevance. The Op. 12 Sonatas belong to the last decade of the eighteenth century, a period when Beethoven was conquering Vienna as the foremost keyboard virtuoso of the day but simultaneously seeking to have his compositions published for the first time. In essence, classical duo sonatas for piano and strings had grown from the eighteenth-century ‘accompanied’ sonatas, in which the string instrument provided a supportive role to the keyboard’s dominating textures. Here we witness a gradual incorporation of a ‘dramatic dialogue’ (to borrow Simon P. Keefe’s term) between instruments which had previously been more important in concerto writing. Beethoven’s Sonata No. 5 in F major Op. 24 is described by musicologist Angus Watson as ‘an exquisite testament to Beethoven’s profoundly religious feeling for the natural world.’
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