Franz Liszt (1811-1886)
Années de pèlerinage I (Première année:Suisse), S 160

Richard Wagner (1813-1883)
"Choeur des Pèlerins", extrait de "Tannhäuser" (trans. pour piano de F. Liszt)

Jeffrey LaDeur, piano

S'étant fait remarquer dans Debussy à l'occasion du centenaire de sa disparition en 2018, le pianiste américain Jeffrey LaDeur revient avec un disque de musique romantique consacré à la Première Année de Pèlerinage de Liszt. Dans le livret richement illustré (malheureusement uniquement en anglais), il expose sa conception de l’œuvre et en détaille les sources littéraires. Chaque pièce est conçue comme faisant partie d'un cycle et l'interprète se doit d'être plus peintre que de chercher les effets brillants. Comparé à d'autres versions, les tempi sont plutôt modérés (y compris dans "Au bord d'une source" que l'on imagine Liszt jouer davantage comme une pièce de concert). Les effets visuels sont saisissants dans "Orage" (les coups de tonnerre dans les basses). "Eglogue" qui évoque les bruits de la nature et les cloches des vaches est joué paisiblement, comme pour souligner le contraste avec la vaste méditation métaphysique de la "Vallée d'Obermann". "Les cloches de Genève" qui clôt le cycle annonce déjà certaines pièces lyriques de Grieg. En complément, le pianiste ajoute le "Chœur des Pèlerins" issu de "Tannhäuser". Tout au long du disque, il démontre un legato irréprochable, une belle palette de nuances et une sonorité toujours bien équilibrée. Une version attachante, plus philosophique que pyrotechnique, qui rappele que Liszt était plus qu'un bateleur d'estrade. (Thomas Herreng)

Pianist Jeffrey LaDeur’s artistry has been hailed by Gramophone Magazine for its “…understatement, simplicity and ‘old school’ chord playing where every note sings out with meaning.” Critic Henry Fogel wrote “…LaDeur’s ability to spin out a cantabile line makes one forget that the piano is actually a percussive instrument.” LaDeur is the founder and artistic director of the San Francisco International Piano Festival, and president of the American Liszt Society, San Francisco Bay Area Chapter. An Artist’s Journey is his debut recording on Music & Arts. Featuring Franz Liszt’s Première Année: Suisse—the first of three suites forming his Années de pèlerinage (Years of Pilgrimage)—and transcription of Wagner’s Pilgrim’s Chorus from Tannhäuser, An Artist’s Journey explores a landscape of self-reflection that traces Liszt’s journey inward. Great literary spirits guide the composer, and Nature mirrors his soul, reflecting the realm within from without.