 Fils d'organiste, Joseph Renner fit ses études musicales auprès de Rheinberger à Munich. Il sera plus tard titulaire des orgues de Regensburg, sa ville natale puis, vivement recommandé par Max Reger, nommé professeur et chef de chœur à Ratisbonne. Renner fut également critique musical et écrivain, il publia en outre quelques messes de Rheinberger. Si son corpus d'orgue fut accueilli d'emblée par ses contemporains, sa musique sacrée eut moins de succès. On lui reprochait ses bizarreries harmoniques peu conformes à la liturgie. Ce disque offre une vue assez représentative du style de Renner. À la fois discret respectueux de la forme via le contrepoint (L’enseignement de Rheinberger) mais ouvert subrepticement aux tendances de l'époque. Ainsi les trois Préludes op. 41, d'apparente simplicité formelle, sans mélodie vraiment distincte, empruntent les voies du chromatisme et s'approprient les modulations harmoniques wagnériennes (période Tristan). La texture dense en accords inextricables de la Sonate n° 2 op. 45 évoque aussi bien la Sonate de Dukas (Second mouvement) que l'influence de Reger, prégnant dans la superbe Passacaille finale. C'est plutôt les pièces pour piano de ce dernier (les cycles Aquarellen et Lose Blätter) qui soutiennent la composition de la Suite pour orgue n° 1 op. 56. Cela dit Renner parvient souvent à transcender le maître. L’œuvre, structurée au cordeau, possède une véritable distinction et distille un parfum romantique unique. L'organiste et son instrument (Église St Mathieu, Lodz) sont ici dans leur élément. (Jérôme Angouillant) Joseph Renner was born on 17 February 1868 in Regensburg. His first music teacher was his father, also Joseph (1832-1895) – composer, organist, head of the Regensburg choir, and organiser of a private music institute. In 1887, he took the post of a choral conductor in the Austrian town of Bludenz, and in 1893, when he returned to Regensburg, he became the organist in the local cathedral. Two years later, he launched pedagogical activity. In 1900, he became acquainted with Max Reger, a great composer and organist, who spoke exceptionally favourably of his solo works. The pieces presented on the CD give the listener a full spectrum of the harmonic and expressive means used by the composer on the basis of organ music.
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