Sir Edward Elgar (1857-1934)
Coronation March, op. 65
Imperial March, op. 32
Symphonie n° 2 en mi bémol majeur, op. 63

London Symphony Orchestra
Sir Colin Davis, direction

Voilà un disque superbe pour qui rêve de la grandeur britannique ! Les deux pièces introductives – Marche du couronnement et Marche impériale – sont portées par l’engagement des pupitres du LSO qui enregistra dès le milieu des années 1920 sous la direction du compositeur. La souplesse et la puissance s’allient dans ces pages qui symbolisent une nation sur laquelle jamais le soleil ne se couchait. Les cuivres, tout particulièrement, sont d’une netteté remarquable. Il faut avouer que Barry Tuckwell dirige ces deux pages. Il fut l’un des plus grands cornistes de son époque, premier cor au LSO entre 1955 et 1968, ainsi qu’un chambriste qui travailla avec les plus grands musiciens. Sous la baguette de Sir Colin Davis, la Symphonie n° 2 démarre de manière un peu épaisse. Les cordes impressionnent de douceur et de violence contrastées. Il est vrai que le premier mouvement évoque Une Vie de héros de Richard Strauss. Les solistes sont excellents et on perçoit à quel point l’orchestre et le chef aiment cette musique généreuse et si inspirée. Elle est assurément “filmique” avant l’heure, associant une dimension grotesque dans le troisième mouvement à un un lyrisme prenant dans le finale. Aucune baisse de tension dans cette page magistrale dont Davis nous offre l’une des grandes versions modernes. (Jean Dandrésy)